Lewis Hamilton kreeg het te verduren: 'Iedereen zei dat mijn carriére voorbij was'

Aan het begin van 2024 was de gehele Formule 1-wereld in shock door de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari. De Brit is momenteel bezig aan zijn twaalfde jaar als Mercedes-coureur, maar besloot de overstap te maken naar het iconische team uit Italië. De inmiddels 39-jarige Hamilton wisselt pas voor de tweede keer in zijn loopbaan van team. De vorige keer dat de Brit dit deed, kreeg hij ook al verbaasde blikken.

Hamilton kende bij het team van Mercedes grote successen. Zes van zijn zeven titels komen voort uit de samenwerking met de renstal uit Brackley. Toch waren de laatste jaren van Hamilton bij Mercedes aanzienlijk minder. In 2022 en 2023 behaalde Hamilton geen overwinningen en was hij vaak ontevreden. De overstap naar Ferrari was alsnog niet iets wat veel mensen aan zagen komen. Ook omdat Ferrari al over een sterk rijdersduo beschikt (Carlos Sainz en Charles Leclerc).

Ergens is het niet zo gek dat Hamilton de overstap durft te maken. Als we kijken naar het verleden, is de Brit al een keer eerder vertrokken uit een vertrouwde, succesvolle omgeving. In 2012 liet Hamilton aan het team van McLaren weten dat hij in 2013 de overstap ging maken naar Mercedes. Iets waar hij veel kritiek op kreeg toentertijd. 'Ik maakte deel uit van een team dat kampioenschappen had gewonnen. Omdat ik toen ook al wereldkampioen was, zeiden mensen dingen als: dit is de slechtste beslissing die je kunt nemen. Dit is geen goed team, je carrière is voorbij.' Alle experts, de media, de fans, iedereen zei dat', zo zegt Hamilton bij de Performance People-podcast.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Instinct

Ten tijde van de overstap stond het team van Mercedes nog niet bekend als een team dat meedeed om de kampioenschappen. 'Toen probeerden ze bij Mercedes steeds beter te worden, maar hadden ze nog weinig succes. Ze waren destijds misschien wel het vijfde of zesde beste team, dus ze scoorden vaak niet', stelt Hamilton. 'Toch nam ik na de race in Singapore de beslissing, wat de mensen ook zeiden. Eigenlijk zei iedereen dat ik moest blijven, maar ik volgde mijn instinct en uiteindelijk was dat dan ook het beste voor mij.'

Het eerste jaar van Hamilton was geen daverend succes, maar ook zeker niet slecht. Hij sloot zijn eerste jaar met Mercedes (2013) af met één overwinning en vijf podiumplekken. Na de grote reglementswijziging van 2014 kwamen de successen. 'Toen begon het goed te gaan, en toen was het plotseling de beste beslissing', concludeert Hamilton.