Leclerc: 'Ze zijn sneller op de rechte stukken en sneller in de bochten'

Ferrari-coureurs Carlos Sainz en Charles Leclerc betreuren het dat ze tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië tekort kwamen om Fernando Alonso en beide Mercedes-coureurs serieus uit te dagen. Voor aanvang van het weekeinde werden ze nog gezien als voornaamste concurrent van het snelle Red Bull Racing, met name vanwege de hoge topsnelheid die ze in Bahrein lieten zien. Twee weken later bleek het optimisme echter ongegrond en is duidelijk geworden dat er voor Ferrari nog veel werk aan de winkel is.

Carlos Sainz eindigde als voorste van beide Ferrari-coureurs met een zesde positie. Sainz werd in de eerste ronde buitenom ingehaald door Aston Martin-coureur Lance Stroll en zat vervolgens lang vast achter de Canadees, zo geeft hij aan in gesprek met Sky Sports: 'Ik heb in de eerste stint veel tijd verloren door achter Stroll vast te zitten. Ik wilde hem wel inhalen, maar uiteindelijk betaalde ik de prijs daarvoor. In vuile lucht verliezen deze auto's redelijk wat downforce, ze beginnen een beetje op de oude auto's te lijken', beklaagt de Spanjaard zich.

Sainz ziet daarnaast ook dat Ferrari niet zo sterk presteerde als gehoopt: 'Mijn banden versleten daardoor ook te snel. Het was vandaag lastig om in te halen, maar ik denk niet dat het veel uitmaakte voor het eindresultaat. We waren het vierde team qua snelheid, we waren wat langzamer dan Mercedes. We dachten dat we vandaag sneller zouden zijn dan Mercedes, maar dat waren we niet. We hebben veel werk te doen, en zullen flink moeten ontwikkelen. Dat we in de laatste stint op de harde band met beide auto's tijd verloren bewijst dat we upgrades moeten brengen.'

Leclerc denkt dat meer haalbaar was geweest zonder gridstraf

Charles Leclerc wist op de zaterdag nog sterk te presteren met een tweede positie, maar moest vanwege zijn gridstraf vanaf de twaalfde positie beginnen. Nadat hij zich in het begin van de race op de zachte banden naar voren werkte, kwam hij vast te zitten achter teamgenoot Sainz. 'Ik weet niet of de Mercedessen vandaag buiten bereik waren. Toen ik binnen 1,5 seconde van Carlos kwam was het lastig om iets te doen, het snelheidsverschil was daarvoor te klein. Ik maakte een klein foutje toen ik binnen DRS-afstand kwam en daarna lukt het niet meer. Er zat niet veel meer in de auto, we moeten gewoon hard blijven werken. Er is echt heel veel werk te doen om het gat te dichten. Red Bull is sneller op de rechte stukken en sneller in de bochten.'