Leclerc geeft fout eerlijk toe: 'Ik maakte het leven wel te makkelijk voor hem'

Charles Leclerc haalde voor het vierde jaar op rij poleposition op het stratencircuit in Bakoe, maar wist deze niet om te zetten in een zege. De coureur werd relatief vroeg ingehaald door Oscar Piastri en heeft de rest van de race achter de Australiër gereden, hopend op een foutje, terwijl Sergio Pérez op zijn hielen zat. De tweede plaats voelt als een grote teleurstelling.

Al toen hij een pitstop maakte en op harde banden de wedstrijd vervolgde, had Leclerc door dat een zege in Azerbeidzjan er voor hem niet in zat. 'Op de harde banden voelde de auto niet zo goed', zegt hij, een vergelijking makend met de mediumbanden. 'We gleden veel en ik had achter geen grip', vertelt de Monegask voor de camera van F1TV. 'Ik had moeite de achterbanden in toom te houden', benadrukt de Ferrari-coureur.

Pitstop en harde banden vergooiden de kansen van Leclerc 

Leclerc moest nog een heel eind op die harde banden en zag dus direct de overwinning aan zijn neus voorbij gaan. 'Het was een lange stint', verzucht hij. Er was volgens de de man van Ferrari dan ook weinig meer te doen om de achterstand goed te maken, ondanks het feit dat hij zeer lang in de DRS van de Australiër reed. 'Ik weet niet wat ik aan het einde nog meer had kunnen doen om het beter te maken', aldus Leclerc. 'Dit is het beste wat we konden presteren. Ze waren vandaag sterker', geeft hij eerlijk toe. 'Oscar deed het ongelooflijk goed', prijst de Monegask zijn tegenstander.

Hoewel Leclerc bij de pitstop pas echt de hoop op een zege verloor, ziet hij ook in dat hij in de beginfase terrein verloor op Piastri. 'In de eerste bocht zag ik hem naast me, en ik was nog niet heel bezorgd', vertelt hij. 'Ik wilde niet als een gek gaan verdedigen, want mijn banden waren nog koud', voegt Leclerc eraan toe. Een inschattingsfout hielp hem niet bepaald. 'Ik liet hem er niet langs, maar ik maakte het leven wel iets te makkelijk voor hem, omdat ik dacht dat het met DRS wel mogelijk zou zijn om hem in te halen', aldus de Monegask. 'Ze waren snel op het rechte stuk en ik heb eigenlijk nooit weer de kans gehad om hem in te halen. Dat was een slechte beslissing van mij', steekt Leclerc de hand in eigen boezem.

Schade niet van invloed op resultaat

Eerder tijdens het raceweekend liep de auto van Leclerc al schade op, waardoor het team uit Maranello herstelwerkzaamheden moest verrichten en de coureur zelf tijd op de baan misliep. Zijn crash heeft er volgens de Monegask echter weinig mee te maken dat hij de race niet wist te winnen. 'We hebben poleposition gepakt en we waren heel snel in de race', geeft hij aan. Bovendien heeft hij in het verleden ook goede resultaten neergezet op het circuit van Bakoe. 'Dit is altijd een sterke baan geweest voor mij, dus ik denk niet dat het enige invloed heeft gehad op mijn weekend', sluit Leclerc af.