Leclerc en Sainz rekenen zich niet rijk: 'Nog ver weg vergeleken met Red Bull'

Charles Leclerc leek in de kwalificatie de snelheid te hebben gevonden om het Red Bull Racing moeilijk te maken, maar de Monegask zelf is het hier absoluut niet mee eens. Het verschil van een tiende gaf volgens hem een vertekend beeld en hij stelt dan ook dat de Oostenrijkers op een eigen planeet zitten. Daarachter is het wel spannend volgens de Ferrari-coureur, die daarin steun vindt in Carlos Sainz. De Spanjaard kende zelf wel een teleurstellende kwalificatie.

Leclerc kwam tot op een tiende van Sergio Pérez, maar de Monegask gelooft zelf nog niet dat Ferrari echt zo dichtbij zit. 'Ik denk niet dat dat het echte plaatje laat zien. Ik bedoel, Checo had een grote lock-up in zijn tweede ronde. Voor mijn gevoel zitten we nog ver weg vergeleken met Red Bull, dus we moeten hard aan het werk. Aan de andere kant was ik heel blij met mijn ronde in de kwalificatie, ik heb letterlijk alles gegeven in die ronde. Nu focus op de race, waarin ik als twaalfde start. Laten we kijken wat er vanaf daar mogelijk is.'

Red Bull beschouwt Leclerc dan ook als een team dat haar eigen competitie heeft, maar de coureur ziet dat het daarachter wel heel erg spannend is. 'We geloven nog steeds in podiumkansen, maar we kijken naar de racesimulatie uit de tweede vrije training. De top zes auto's... laten we Red Bull erbuiten laten, want die zitten op een andere planeet. Maar los van hun zit iedereen ongelofelijk dicht bij elkaar als het aankomt op racepace. Dus om al deze auto's aan de voorkant in te halen is erg moeilijk. Maar ik zal absoluut alles eraan doen om daar te komen.'

Daar waar Leclerc juist tevreden was met zijn prestatie, valt dit voor Sainz juist erg tegen, want de Spanjaard had het gevoel dat er meer inzat. 'Er zat meer in de auto, maar ik kon het niet vinden. Ik had problemen in de eerste sector met de banden. Ik kon niet de juiste balans en het juiste gevoel vinden in bocht 1 en 2 en het ingaan van bocht 4. Dus er is zeker nog iets om naar te kijken. We moeten verder kijken en ervan uitgaan dat we het kunnen herstellen, dan hebben we een goede kans.'

Red Bull op eigen planeet

Sainz denkt dat Red Bull niet te pakken is, maar daarachter liggen er zeker kansen voor hem. 'We kunnen sterk zijn, we kunnen herstellen. Maar het is duidelijk dat Red Bull sneller is, en de rest zit dicht bij elkaar.' Dat is ook iets waar Leclerc zich bij aansluit. 'Zij zitten op een andere planeet, dus helaas denk ik niet dat we de snelheid hebben om te vechten met hen net als vorig jaar. Maar ik zal er alles aan doen.'