Leclerc ambitieus: 'Dan kunnen we wereldkampioen worden met vijf overwinningen'

Charles Leclerc kijkt met vertrouwen uit naar het nieuwe Formule 1-seizoen, waarin hij verwacht dat Ferrari weer een rol zou kunnen spelen. Ook denk Leclerc dat er wat overwinningen inzitten voor het team, al houdt hij wel een slag om de arm met de aankomende updates van bijvoorbeeld Red Bull Racing en Mercedes. Maar de 24-jarige coureur durft in ieder geval weer aan het wereldkampioenschap te denken.

Met een tevreden gevoel blikt Leclerc terug op de eerste testdagen in Barcelona, zo laat de coureur weten in een uitgebreid interview met Canal Sports Club. Ferrari heeft veel ronden kunnen rijden en hun hele testprogramma zonder echte problemen kunnen doorlopen, aldus Leclerc. Wel is het nog lastig om de prestaties te beoordelen, omdat de teams nog niet alles hebben laten zien. Daarnaast was Ferrari volgens de Monegask vooral met zichzelf bezig.

Oppassen voor Red Bull en Mercedes

Dat er weinig te zeggen valt, heeft ook te maken met het feit dat teams als Red Bull en Mercedes nog met updates naar Bahrein komen, ziet Leclerc. Dat herinnerde de Ferrari-coureur aan 2019, waar de Scuderia ook zelfverzekerd uit de eerste test kwam, maar tijdens de tweede test ineens een stuk achter Mercedes stond. Verder verwacht Leclerc dat het nog twee tot drie races zal duren voordat de coureurs gewend zijn geraakt aan de nieuwe auto's.

Maar de focus zal eerst vooral nog liggen op de tweede testweek. 'De test in Bahrein zal belangrijk zijn, want dan moeten we ons ook voorbereiden op de eerste race', aldus Leclerc op de Franse televisie. De teams zullen dan voor het eerst echt gaan kijken naar de performance. 'We blijven voorzichtig omdat we niet weten waar we staan, maar we zijn erg gemotiveerd en we willen vooraan meevechten.'

'Ik wil Sainz verslaan'

Aan zijn teamgenoot, Carlos Sainz, zal het in ieder geval niet liggen. 'We kunnen het super goed met elkaar vinden', vertelt Leclerc, die zich er ook van bewust is dat Sainz zijn directe concurrent is. Onderling zullen ze moeten uitvechten wie de nummer één rijder zou moeten zijn. 'Uiteindelijk is je teamgenoot de enige die dezelfde auto heeft en ik wil hem verslaan, maar we moeten een balans vinden om voor het team te werken.'

'De laatste twee jaar waren ingewikkeld', vervolgt Leclerc. De Italiaanse renstal was namelijk uit beeld verdwenen als het ging om het gevecht om de wereldtitel. 'Ferrari staat altijd onder grote druk. Maar ze reageren goed als een team en ze hebben zich goed voorbereid op de nieuwe regels.' Daarom heeft Leclerc hoge verwachtingen voor dit seizoen. 'Als we consequent zijn kunnen we wereldkampioen worden met vijf overwinningen', besluit Leclerc.