Kravitz reageert stellig op tijdstraf Verstappen: 'Mag dat nu ook al niet meer dan?'

Sky Sports-pitreporter Ted Kravitz benadrukte na de race in Las Vegas dat hij niet kan begrijpen waarom de stewards een straf uitdeelden aan Max Verstappen. De Nederlander ontving een tijdstraf van vijf seconden nadat hij Charles Leclerc van de baan duwde tijdens een inhaalactie, maar volgens Kravitz was het niet meer dan hard racen. De pitreporter is wel van mening dat zijn team in had moeten grijpen om de straf te voorkomen.

Verstappen krijgt zelden een straf op zijn dak dankzij zijn dominantie, waardoor hij regelmatig ver voor de rest van het veld aan de leiding ligt. In Las Vegas moest hij echter vanaf de tweede plek starten, en dus was er een inhaalactie nodig om de leiding in de race over te nemen van Charles Leclerc. Die inhaalactie kwam er al snel, want Verstappen plaatste zijn Red Bull Racing-bolide recht naast die van Leclerc.

In het proces haalde de drievoudig wereldkampioen echter voordeel uit het buiten de baan duwen van de Ferrari-coureur, en dat kwam hem relatief duur te staan. De stewards gaven hem een tijdstraf van vijf seconden voor het incident, en volgens de regels was dat volledig terecht. De Nederlander zat namelijk nog achter Leclerc bij het insturen van de bocht én gaf de positie na afloop niet terug, en dus moest hij vijf seconden inleveren tijdens zijn pitstop. Voor het vervolg van de race maakte het weinig verschil, want Verstappen ging er uiteindelijk alsnog met de overwinning vandoor.

Kravitz zit met tweestrijd over reglement

De Brit blikte bij Sky Sports F1 al terug op de eerste paar ronden van de Grand Prix van Las Vegas, waar Leclerc al snel de druk op de schouders legde bij Verstappen. 'Als je kijkt naar Verstappen in Las Vegas begon het met een potje dapper verdedigen ten opzichte van Leclerc, al vanaf de eerste ronde.' De tijdstraf van Verstappen zit Kravitz echter niet lekker, want volgens de pitreporter kan de situatie namelijk vanuit twee verschillende perspectieven bekeken worden. 'Je kan er op twee manieren naar kijken. De stewards besloten vooral te zien dat de actie een tijdstraf van vijf seconden verdiende omdat hij een andere coureur van de baan duwde, maar ik weet het niet.'

Kravitz keek namelijk op een volledig andere wijze naar het schouwspel tussen de beide concurrenten. 'Voor mij voelde het vooral als een potje hard racen, dan ga je soms ten onder. Dan ga je binnendoor en heb je iemand aan de buitenkant zitten, maar dan duw je hem geleidelijk verder naar buiten terwijl je de ander in gevaar brengt en hij buiten de baan belandt.' De pitreporter reageert daarom stellig op de keuze van de stewards. 'Mag dat nu ook al niet meer dan? Ja, het was een stevige actie. Het zorgde er wel voor dat een andere coureur van de baan af werd geduwd.'

Red Bull had in moeten grijpen, vindt Kravitz

Kravitz kan zich dus niet vinden in de beslissing van de raceleiding, al vindt hij wel dat Red Bull in had moeten grijpen toen de straf eraan zat te komen. De RB19 was namelijk sterk genoeg om Verstappen de snelheid te bieden om de leiding later in de race weer in handen te krijgen. 'Red Bull had daarentegen wel moeten benadrukken dat iedereen weet hoe de stewards naar dit soort situaties kijken. Ik heb het eerder gezegd en ik zal dat blijven doen, maar ze geven de coureurs tegenwoordig al een straf als ze met de wind in aanraking komen.'

Kravitz is dus sowieso al niet te spreken over de aanpak van der FIA, maar Red Bull had volgens de pitreporter dus moeten voorkomen dat er een tijdstraf zou komen. 'Ze hadden tegen Max (Verstappen, red.) moeten zeggen dat hij de plek terug moest geven en nog een ronde moest wachten om vervolgens die onvermijdelijke inhaalactie nog maar eens te proberen. Maar, zo weten we inmiddels, dat gebeurde niet.'

Als resultaat kreeg Verstappen dus alsnog die straf op zijn dak, waardoor hij tijdens zijn pitstop vijf seconden moest wachten. 'Het was wel een hele goede stop,' zag Kravitz, 'en hij wist zich goed te herpakken door niet alleen Leclerc in te halen, maar ook nog eens een mooi gevecht met teamgenoot Sergio Pérez te leveren.' De Nederlander kwam George Russell later in de race ook nog tegen, en dat veroorzaakte een incident waar Verstappen mogelijk een tweede straf riskeerde. 'Hij liep daardoor wel schade op,' benadrukte Kravitz, 'maar George Russell zei zelf al dat het zijn fout was.'