Italië heeft de rode loper uitgelegd voor Hamilton: 'Elkann zei veelzeggende woorden: hij is Ferrari'

Lewis Hamilton kende op maandag 20 januari zijn eerste werkdag in Maranello, waarbij hij de tijd nam om het iconische hoofdkwartier te bezoeken en de mensen van Ferrari te ontmoeten. Buiten de poorten stonden fans op hem te wachten, waarmee hij foto's nam en alvast liet zien dat hij heeft geoefend op zijn Italiaans. Italië ontvangt de recordkampioen met open armen.

'Sir Hamilton heeft de sleutels van het koninkrijk al in handen', zo kopt het Italiaanse Corriere della Sera haar artikel op dinsdagochtend. De foto van Hamilton, elegant gekleed en met een rode F40 op de achtergrond, bij het hoofdkwartier van de Italiaanse renstal, staat inmiddels al op de voorpagina van veel internationale kranten. Het was een speciale dag voor zowel Hamilton als Ferrari. De Brit vertrekt na een zeer lange tijd bij Mercedes om zijn carrière voort te zetten bij Ferrari. 'Bij zijn entree lijkt Lewis de sleutels van het Ferrari-koninkrijk al in handen te hebben', gaat Corriere della Sera verder.

'Zijn debuut in het rood was maandenlang minutieus voorbereid; niets werd vergeten. De voorbereidingen begonnen al terwijl hij nog voor Mercedes reed, maar met zijn gedachten elders. Hij wilde een perfecte scène neerzetten voor wat hij beschreef als een dag die hij nooit zal vergeten. Iedereen die de poorten van Ferrari binnenstapt met een contract op zak zegt dat, maar bij Hamilton was alles tot in de puntjes uitgedacht', vervolgt de Italiaanse krant. 'Sebastian Vettel liet destijds de datum van zijn eerste testdag, 29 november 2014, op zijn helm graveren.'

De tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

'Maar niemand had zich ooit zo gepresenteerd als Hamilton: in een op maat gemaakt donkerblauw pak, glanzend zwarte schoenen en een smalle stropdas, in een stijl die doet denken aan de plechtigheid waarmee hij vier jaar geleden in Windsor Castle werd geridderd door prins Charles. Het was een vertoon van elegantie dat respect uitstraalde, passend bij de grootste gelegenheid', looft Corriere della Sera. 'Bij Ferrari in Maranello was men verbaasd over de indrukwekkende verschijning van hun nieuwe coureur.'

Hamilton kreeg historisch kijkje in kantoor van Enzo Ferrari

De eerste dag van Hamilton in Maranello stond vooral in het teken van kennismaken en het krijgen van een extra rondleiding. De Brit kruipt 21, 22 en 23 januari achter het stuur van een rode bolide op het circuit van Fiorano. 'Hamilton bracht kort een bezoek aan de pitbox van het Fiorano-circuit en het huis van Fiorano, begeleid door Vasseur en CEO Vigna', neemt La Gazzetta dello Sport over. 'Hij kreeg ook een kijkje in het historische kantoor waar Enzo Ferrari ooit zijn team gadesloeg. Later ging hij naar het hoofdkwartier, waar hij het management ontmoette, waaronder vicevoorzitter Piero Ferrari.'

Volgens de Italiaanse krant was het duidelijk te zien dat Hamilton zich op zijn plek voelde. Richting het einde van het 2024-seizoen leek hij steeds meer te verlangen naar zijn komst bij Ferrari. 'Wie Hamilton observeerde, kon zien dat hij gelukkig was. Als een kind dat zijn favoriete speelgoed krijgt. Aanvankelijk werd gedacht dat Hamilton op maandag al in de Ferrari van 2023 zou rijden, maar vanwege onvoorspelbare weersomstandigheden zijn de plannen mogelijk aangepast. Hamilton sloot de dag af met een warm gebaar naar de wachtende fans, die al uren in de kou stonden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Elkann meer dan blij met Hamilton

De wachtende fans begroette hij in het Italiaans, en kon hij hen ook al in het Italiaans vragen hoe het ging. Volgens de Italiaanse media nam hij uitgebreid tijd om foto's te maken en handtekeningen te zetten. 'Hij werd vergezeld door een tevreden John Elkann, die zichtbaar onder de indruk was van Hamilton', gaat La Gazzetta verder. 'De Ferrari-voorzitter sprak veelzeggende woorden: hij is Ferrari.' Hamiltons elegante en respectvolle vertoning zorgde in ieder geval voor een goede eerste indruk, ook op de tifosi, die gedurende de testdagen ongetwijfeld terugkeren om Hamilton in een rode bolide te zien rijden.

'Superlatieven schieten tekort: hij was uiterst elegant', gaat Corriere dello Sport verder. 'Meer Batman dan snelheidsheld, meer gentleman dan atleet', schrijft de krant. 'Onder de winterzon verscheen hij, voor het huis van Enzo Ferrari, aan het plein dat de naam draagt van Michael Schumacher. Hamilton arriveerde in alle vroegte en begon zijn dag op de heilige grond van Ferrari: het huis en de kantoren in het hart van het Fiorano-circuit. De sfeer bij binnenkomst werd omschreven als ene soort kathedraalachtige ervaring. Lewis begint niet alleen aan een nieuw hoofdstuk, maar aan een new era. Geen halve maatregelen, maar volledige toewijding: een alles-of-niets aanpak die perfect bij Ferrari past.