Interview | Van Lennep: 'Leclerc moet met zijn vuist op tafel slaan'

In een tweedelig interview met F1Maximaal geeft voormalig autocoureur Gijs van Lennep een terugblik op de eerste seizoenshelft, zijn eigen carrière, blikt hij vooruit op de Grand Prix in Zandvoort en zijn verwachtingen van de tweede seizoenshelft. In deel 1 gaat Van Lennep in op zijn eigen carrière en blikt hij terug op de eerste seizoenshelft. Van Lennep is streng voor Charles Leclerc, die meer met zijn vuist op tafel mag slaan.

Van Lennep is winnaar van de 24 uur van Le Mans. Hij won deze race samen met teamgenoot Helmut Marko. De tachtigjarige reed daarnaast ook acht Formule 1-races en maakte zijn debuut in 1971 op Zandvoort. Op de vraag welke prestatie hij het meest trots is komt hij echter met een verrassend antwoord: 'Het winnen van de Targa Florio in 1973. Ik ben een echte rallyracer, ik houd ook enorm van het rijden in de sneeuw. Je moet dan heel precies zijn. Ik ben daarom het meest trots op die prestatie.'

Van Lennep is natuurlijk ook heel blij met zijn overwinning in de 24 uur van Le Mans en blikt terug: 'Ja dat is natuurlijk geweldig, we hadden er niet op gerekend. We reden met een magnesium chassis, maar dat wisten we in eerste instantie niet. Ze dachten dat het chassis zich niet zou houden, maar dat deed het uiteindelijk wel. Ze hadden niet zo op ons gerekend, maar wij reden gewoon een hele solide race.'

De voormalig Formule 1-coureur vervolgt: 'Er gaat zoals je weet niets vanzelf in Le Mans. Bij anderen braken de bouten, dus wat hadden ze nou bij ons slim gedaan, elke keer als we een pitstop maakte verwisselde ze één bout zodat we na een tijdje vier nieuwe bouten hadden en geen tijd verloren. Zo'n vijf uur voor het einde waren bij ons de remschijven kapot. Als we een pitstop zouden maken dan verloren we te veel tijd dus besloten wij als coureurs om door te rijden en dan maar weinig tot niet te remmen. Het pakte goed uit, want we hadden een nieuw afstandsrecord gereden. Ik heb nog contact met Marko, maar de laatste keer dat we elkaar zagen was in 2016. Ik hoop hem dit jaar op Zandvoort weer te spreken.'

'Ik was de beste allround-coureur van Nederland'

Dat het racen vroeger minder veilig is blijkt uit een anekdote die Van Lennep vertelt: 'In 1967 had ik een ongeluk op het oude circuit in SPA. Ik reed nog in een tijd dat er niet eens rails was, daardoor ben ik toen ook uitgevallen. Net na Les Combes ging de motorkap open. De auto werd meteen gegrepen door de wind en vloog het circuit af. Ik reed vol een weiland in en had geluk dat er geen bomen stonden. Doordat we in die tijd nog geen riem omhadden kon ik eruit springen. Als je op je kop valt ben je dood en als je niet op je kop valt, ben je net niet dood. Ik heb veel geluk gehad in mijn carrière', aldus de voormalig Formule 1-coureur.

Dat geluk leverde Van Lennep een mooie onderscheiding op, hij werd namelijk in 1999 verkozen tot beste Nederlandse autocoureur van de vorige eeuw. Zelf zegt de voormalig winnaar van de 24 uur van Le Mans hierover: 'Ik was de beste allround-coureur van Nederland. Ik heb in alle klassen waar ik gereden heb de meeste resultaten gehaald. Ik heb niet zoveel punten gehaald als Jos Verstappen in de Formule 1. Maar Jos heeft weer geen Le Mans gewonnen of Targa Florio. Ik heb in tweehonderdvijftig wedstrijden ongeveer negentig races gewonnen. Dus ik vind als je allround gezien kijkt het wel terecht.'

'Leclerc moet met zijn vuist op tafel slaan!'

Van Lennep volgt de Formule 1 nog steeds. Het is volgens hem dan ook het mooiste wat er is. In gesprek met F1Maximaal blikt hij kort terug op de eerste seizoenshelft van de koningsklasse van de autosport. De tachtigjarige heeft een duidelijke mening over Ferrari en Leclerc. De Ferrari-coureur moet volgens hem met zijn vuisten op tafel slaan en het voorbeeld van Carlos Sainz volgen.

'Bij Ferrari ging er het één en ander mis in de eerste seizoenshelft. Ik vind dat meneer Leclerc meer met de vuist op tafel moet slaan en het voorbeeld van Sainz moet volgen. De Spanjaard zegt zo is het en niet anders. Je moet natuurlijk als coureur naar je team luisteren, maar uiteindelijk heb jij de laatste beslissing, en Sainz doet dat heel goed.'

'Leclerc die dan zogenaamd wereldkampioen moet worden, die laat zich gewoon als een klein jongetje met de staart tussen de benen vertellen wat die doen moet. De Monegask is veel te aardig. Je hebt het nu weer gezien in Boedapest, wat een ellende en fouten. Je kan geen fouten maken in de titelstrijd. Maar voor Max vond ik het natuurlijk geweldig en we hebben ook hele mooie wedstrijden gezien', zo sluit van Lennep af.