Internationale media zien Red Bull inzakken zonder Verstappen: 'Als hij hoest, wordt Red Bull verkouden'

Carlos Sainz pakte de overwinning tijdens de Grand Prix in Australië, en maakte hiermee een einde aan de dominante zegereeks van Max Verstappen. De Nederlander viel al vroeg in de race uit, dankzij een probleem aan zijn remmen, en de Spanjaard reed daardoor onbedreigd naar de eerste niet-Red Bull-overwinning van het jaar. De krantenkoppen in Italië en Spanje stonden daarom vol met lof voor 'hun' Ferrari en Sainz, terwijl de kranten in Frankrijk en Groot-Brittannië ook even stil stonden bij de problemen van Red Bull Racing.

Het Italiaanse La Gazetta dello Sport was niet geheel verrassend alleen maar lovend over de prestaties van Carlos Sainz en 'hun' Ferrari. Het Ferrari-duo stond dan ook groot op de voorkant van het blad, met de titel 'rode magie' er groot bij. In het blad zelf was er vooral lofzang voor Sainz, die voor de tweede keer in twintig races de winst voor de Scuderia opeiste. 'Hij zong het deze keer weer: Smooth Operator van Sade, net als zes maanden geleden in Singapore. Een couplet dat een mantra is geworden, een vast idee en zijn doel als coureur', schrijft het Italiaanse medium. 'Als hij wint, Carlos Sainz, dan wint hij omdat hij alles perfect doet. Zo was het in september in Marina Bay. Zo was het gisteren bij zonsopgang op Albert Park. Een bevestiging dat hij, Carlos, weet hoe hij moet winnen als de omstandigheden goed zijn. Hij is een topcoureur.'

Het Italiaanse medium reflecteert ook op wat de raceresultaten in Melbourne betekenen voor het verdere kampioenschap van 2024. 'Voorlopig is er een rode wolk aan de blauwe hemel: Ferrari pakt de volle buit in Australië dankzij Carlos Sainz en Charles Leclerc. Zo wordt een wereldkampioenschap dat in de eerste twee rondes werd gedomineerd door Red Bull van Max Verstappen heropend. De terugtrekking van de Nederlander, regerend wereldkampioen, in de derde Grand Prix van het jaar verkort duidelijk zowel het rijderskampioenschap als de uitdaging voor de constructeurs. Het resultaat in Melbourne is niet genoeg om te denken dat de dominantie van het Oostenrijkse team voorbij is. Maar het maakt de aanloop naar de volgende etappes wel een stuk interessanter.'

'De grote spreken op het circuit en Sainz sprak deze zondag'

Ook het Spaanse AS is trots op 'hun' Sainz, en ook daar staat de Spanjaard groot op de cover, met het woord 'revanche' erbij. 'Het litteken is vers en zijn buik is gevoelloos, drie dagen geleden wist Carlos Sainz nog niet of hij door de pijn wel zou kunnen deelnemen aan de GP van Australië. Maar vergis je niet: de blindedarmoperatie is niet de zwaarste klap die de Spanjaard deze winter heeft gehad', begint het Spaanse medium, die daarmee doelt op dat Sainz in 2025 niet meer voor Ferrari zal rijden. 'Geen slecht gebaar, zelfs geen lauwe kritiek op het team van zijn dromen, dat voor een ander wilde kiezen. De groten spreken op het circuit en Carlos Sainz sprak deze zondag: een epische overwinning op Albert Park, toen Spanje sliep en hij in bed had moeten liggen, voor Leclerc en Norris. Met een gedenkwaardige inhaalactie op Verstappen bij de start, een rit uit het boekje en een gedenkwaardige comeback. Zoete wraak voor de Smooth Operator.'

'Als Verstappen hoest, wordt Red Bull verkouden'

Het Franse L'Équipe schrijft vooral over het 'succes van de Vasseur-methode' bij Ferrari, maar staat ook even stil bij de problemen van Red Bull Racing. 'Als Verstappen hoest, wordt Red Bull verkouden. Als de Nederlander niet op het podium staat, staat Sergio Perez er ook niet. Terwijl Max Verstappen zondag in de vierde ronde moest opgeven vanwege oververhitting en een brandje in zijn geblokkeerde rechter achterrem, reed Sergio Pérez een probleemloze GP, maar kon hij zich niet meten met de Ferrari's en de McLarens. Als gevolg daarvan kon de RB20 zelfs nauwelijks concurreren met de Mercedessen en Aston Martin, die aan het begin van het seizoen nogal achterlagen bij de teams die meetellen.'

'Het aura van onoverwinnelijkheid van Red Bull barstte'

Aan de andere kant van het kanaal ging het ook vooral over de problemen bij Red Bull, en in de Britse media werd er uitvoerig over gesproken. 'De smeulende band lag opgestapeld boven op een andere achter de Red Bull-garage, de stank hing boven de canapés van Albert Parks pitstraat. De ondergang was teleurstellend voor de fans van Max Verstappen, maar een bron van optimisme voor de rest van het Formule 1-veld', schrijft het Britse The Guardian kleurrijk over het GP-weekend in Australië. 'Het was in de derde ronde van race drie van het seizoen 2024 dat het aura van onoverwinnelijkheid van Red Bull barstte. Verstappen had negen races op rij gewonnen en toen hij vanaf pole vertrok, leek het erop dat hij er tien zou winnen. Dat zou ook drie uit drie zijn geweest in 2024.'

De Britse krant is ook lovend over Sainz, en over hoe de overwinning van de Spanjaard weer de spanning wist terug te brengen in de autosport. 'Dit was eindelijk een dag waarop de Formule 1 niet naar het middenveld hoefde te kijken voor drama. Ten midden van de wuivende gombomen in de zon van Albert Park, grotendeels dankzij het inferno van Red Bull, later gediagnosticeerd als een defecte rem, is het kampioenschap nieuw leven ingeblazen.'