Horner ontkent dat er sprake is van een crisis, spreekt tevens Verstappen-geruchten tegen

Christian Horner ontkent dat er na de Grand Prix van Bahrein een crisisoverleg heeft plaatsgevonden bij Red Bull Racing. Volgens de 51-jarige Brit is er ook helemaal geen sprake van een crisis bij het team van Max Verstappen. Ook over een vertrek van de viervoudig wereldkampioen maakt de teambaas van de Oostenrijkse renstal zich totaal geen zorgen.

Red Bull beleefde een bijzonder zwaar weekend in Bahrein, waar Verstappen in de race met veel pijn en moeite een zesde plaats uit het vuur wist te slepen dankzij een inhaalactie op Alpine-coureur Pierre Gasly in de laatste ronde. Na de race was de 27-jarige Nederlander er even helemaal klaar mee. Volgens de regerend wereldkampioen ging alles verkeerd en op een overleg met zijn team zat hij dan ook niet te wachten.

In de media werd er na het dramatisch verlopen weekend meteen geroepen dat Verstappen per 2026 niet langer voor Red Bull zal rijden, maar wanneer Horner in Saoedi-Arabië met dit 'gerucht' wordt geconfronteerd, is hij duidelijk. 'Ik denk dat rumoer het juiste woord is om dit verhaal te omschrijven', reageert Horner bij Sky Sports. 'Er wordt buiten het team veel over gesproken, maar Max (Verstappen, red.) heeft gisteren zijn volledige toewijding (aan Red Bull) maar weer eens bevestigd', doelt Horner op de uitspraken van Verstappen in de persconferentie op de mediadag. Verstappen stelde in gesprek met Sky Sports-commentator David Croft dat hij niet aan een Red Bull-vertrek denkt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull-adviseur Helmut Marko uitte na de Grand Prix van Bahrein wel zijn zorgen over een mogelijk vertrek van Verstappen, maar daar kan Horner echter weinig mee. 'Ik denk dat iedereen zich wel eens ergens zorgen over maakt', is het korte antwoord van de 51-jarige teambaas. Als hem vervolgens wordt gevraagd of Verstappen volgend jaar in Melbourne ook nog voor Red Bull aan de start staat, kent Horner geen enkele twijfel: 'Ja, absoluut. Wij richten ons vooral op het verbeteren van de auto en Max is daar een onderdeel van. Hij is een toegewijd lid van het team en al het andere is pure speculatie.'

Geen crisis

Het gerucht over Verstappen is volgens Horner overigens niet het enige verhaal dat niet klopt. Er zou volgens verschillende bronnen eerder deze week een crisisoverleg zijn geweest bij Red Bull, maar dat gerucht spreekt Horner tegen. 'Nee, het was geen crisisoverleg. Een nabespreking van de race met de engineers zou ik geen crisisoverleg willen noemen. Ik denk dat dit overleg als een crisisoverleg is omschreven (in de media). We zijn gewoon gaan zitten en we hebben de nodige dingen besproken. Er zijn namelijk altijd wel technische oplossingen voor technische problemen', stelt Horner.

'Dus er is geen sprake van een crisis?', vraagt interviewer Natalie Pinkham nog. 'Nee, daar is geen sprake van', antwoordt Horner resoluut. 'We zijn alleen niet waar we willen zijn. Er zijn wat problemen met de auto, die we proberen op te lossen. Het hele team werkt daar ongelooflijk hard aan. Ik denk dat we begrijpen wat de problemen zijn en de komende races zullen we een aantal upgrades introduceren om een aantal van de tekortkomingen aan te pakken', sluit Horner af. Oliver Mintzlaff, de CEO van Red Bull, is overigens wel aanwezig in Saoedi-Arabië, mogelijk om met de kopstukken van de Oostenrijkse renstal te spreken.