Horner tikt Russell op de vingers: 'Zou me zorgen maken om andere dingen'

Christian Horner heeft gereageerd op de claims van George Russell dat Red Bull Racing-medewerkers een uitweg zochten na een uitbarsting van Max Verstappen. De teambaas van de Oostenrijkse renstal is niet gediend van de uitspraken van de Mercedes-coureur. Horner kan echter wel begrijpen waarom de concurrentie zijn best deed om Red Bull in diskrediet te brengen.

Gedurende het Grand Prix-weekend in Qatar ontstond er een vete tussen Verstappen en Russell. De Red Bull-coureur kreeg een gridstraf door een incident tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace en Verstappen vond dat Russell hem een oor aannaaide. Dat liet de Nederlander in woord en gebaar weten tijdens de mediasessies. Russell kon pas een week later, tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zijn revanche nemen voor de verschillende camera's.

Daarin stelde Russell dat Verstappen hem intimideerde en greep de Mercedes-coureur ook terug naar de Grand Prix van Hongarije. Daarin was Verstappen woest op de strategische keuzes van Red Bull. Russell gaf aan dat een groot deel van de medewerkers hun cv bij andere teams hadden ingeleverd als reactie op de uitbarsting van Verstappen. De Red Bull-teambaas dient de drievoudig racewinnaar van repliek. 'Als ik George was zou ik me om andere dingen zorgen maken', zegt Horner tegenover internationale media.

'Ik weet niet waar hij dat vandaan haalt en van wie hij denkt dat ze hun diensten aanbieden, maar alle sleutelpersonen hebben zich voor de lange termijn aan het bedrijf verbonden', vervolgt Horner. Door het vertrek van mensen eerder in het jaar moest er een herstructurering plaatsvinden bij Red Bull. De meeste prominente figuren kregen juist meer verantwoordelijkheid binnen het team. 'Als je kijkt naar mensen zoals Gianpiero Lambiase en de belangrijke leden van het ingenieursteam, hebben zij langetermijncontracten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner zag dat messen geslepen werden

Adrian Newey en Jonathan Wheatley zijn echter wel twee prominente figuren die de Red Bull-deur achter zich dichttrekken. Dit komt onder andere na een hoop interne problemen bij de Oostenrijkse renstal. Zo werd Horner onderzocht voor vermeend grensoverschrijdend gedrag en werd er gesproken over een interne machtsstrijd binnen het team. Daardoor werd er aan voldoende medewerkers getrokken tijdens het 2024-seizoen, waaronder Verstappen.

'Een van de minder prettige kanten van deze business is hoe ver sommige mensen gaan om te proberen te profiteren van problemen bij andere teams', geeft Horner aan. De Red Bull-teambaas vindt het echter niet vreemd dat zijn medewerkers in trek zijn. 'Je moet je beseffen dat we uit een seizoen kwamen waarin we niet alleen domineerden, maar de tegenstanders volledig vernietigden in 2023, waarin we 22 van de 23 races wonnen.'

'Ik heb het eerder gezegd: hoe hoger je stijgt, hoe scherper de messen worden, en op bepaalde momenten in 2024 werden ze behoorlijk scherp', vervolgt de Brit. Vooral McLaren greep ieder moment aan om de werkwijze bij Red Bull te bekritiseren, vooral als het aankwam op de rijstijl van Verstappen. 'Als er zoveel op het spel staat, zullen andere teams alles inzetten om te proberen een enorm succesvol team te destabiliseren', aldus Horner.