Horner snapt 'papaya rules' totaal niet: 'Ze betalen Norris vijf keer zoveel als Piastri'

Christian Horner verbaast zich over de gang van zaken bij het team van McLaren. Red Bull Racing heeft een duidelijke dynamiek tussen Max Verstappen en Sergio Pérez, maar bij de Britse renstal werd die verduidelijking eerst niet gegeven. Lando Norris zal de rest van het seizoen worden beschouwd als eerste rijder, maar daarin kan Oscar Piastri alsnog voor enkele hoofdbrekens gaan zorgen in de ogen van Horner.

De afgelopen weken wekte het team van McLaren verbazing met de papaya rules. Na afloop van de Grand Prix van Italië wilde het team zich niet uitlaten over de exacte betekenis van deze regels, maar uiteindelijk bracht McLaren voorafgaand aan het raceweekend in Bakoe toch wat nieuws naar buiten. Piastri zal voor de rest van het seizoen zijn teamgenoot gaan steunen, al waren deze regels niet bepaald van toepassing in Azerbeidzjan. Piastri won de race en het was Norris die juist zijn teamgenoot moest helpen.

Horner is van mening dat McLaren te laat heeft gecommuniceerd hoe de verhoudgingen in het team liggen. Bij Red Bull is er geen twijfel over de verhoudingen. 'Elk team is anders. Onze regels voor samenwerking zijn heel duidelijk, en de focus tot het einde van het jaar is duidelijk', wordt Horner geciteerd door ESPN. 'We hebben een coureur die vecht voor het wereldkampioenschap. Het is een teamsport. Dus het is heel duidelijk dat het Checo's taak is om Max te ondersteunen tot het einde van het jaar.'

'Wanneer je een coureur hebt zoals Max Verstappen, maak je hem niet de nummer twee-coureur', vervolgt de Red Bull-teambaas. Horner is van mening dat het bij Red Bull niet per se heel anders gaat dan bij onder andere Mercedes en Ferrari. Daardoor verbazen de keuzes van McLaren de Brit zo. 'Lando Norris, ze betalen hem vijf keer zoveel als Oscar, dus ik zou aannemen dat hij hun nummer één coureur is, of hun grootste troef. De verwarring ontstaat wanneer je niet vanaf het begin duidelijk bent over wat je plannen zijn.'

Gaat Piastri wijken voor Norris?

Daarnaast lijkt Piastri zich ook niet te willen schikken in een rol als tweede rijder. Op Monza haalde hij Norris nog op agressieve wijze in en in Azerbeidzjan pakte de Australiër zijn tweede zege van het jaar. 'Ik denk dat Piastri McLaren hoofdpijn bezorgt omdat hij races wint en het heel goed doet. Het was net als toen Daniel Ricciardo bij ons kwam. Hij was duidelijk de nummer twee achter Sebastian Vettel, en dat jaar won hij drie races terwijl Sebastian er geen won. Daar kan je soms echt hoofdpijn van krijgen', aldus Horner.