Horner ontkent zwaar verlies voor Red Bull niet: 'Team bleek toen niet klaar voor Newey'

Christian Horner heeft een hele lange weg afgelegd om van Red Bull Racing het topteam te maken dat het nu is. Dat heeft hij uiteraard niet helemaal alleen gedaan. Er hebben zich enkele sleutelpersonen aangediend. Adrian Newey is zeker zo iemand. Inmiddels is Newey vertrokken bij Red Bull, maar dat betekent niet dat Horner het belang van zijn aandeel minimaliseert.

Christian Horner is in 2005 aan dit hele project begonnen bij Jaguar. Hij moest een organisatie van ongeveer 25 mensen uitbouwen naar een organisatie met zo'n 400 medewerkers. 'De eerste paar maanden heb ik alleen maar gekeken en geluisterd, probeerde ik te ontdekken wat de problemen waren en welke zaken we als eerste moesten aanpakken. De technische koers ontbrak, de drie fundamentele technische functies werkten allemaal tamelijk los van elkaar. Aerodynamica, voertuigdynamiek en het ontwerpbureau, het was allemaal verschillend', onthult Horner bij Formule1.nl.

Newey niet de vriend van iedereen

De Brit herinnert zich nog heel goed het moment dat voor een koerswijziging zorgde. 'Het was cruciaal dat Adrian Newey toen aan boord kwam en dat we met Rob Marshall een structuur konden opzetten.' Toch werd Newey niet ieders vriend. 'Ik weet nog dat het hoofd van aerodynamica me vertelde dat Adrian zich moest aanpassen aan de processen van Jaguar… Zijn naam zal ik naam niet noemen, maar ik herinner me de discussie nog goed en ook wat ik zei: ‘Hij heeft meer races gewonnen en hij is de succesvolste ontwerper in de geschiedenis. Ik denk dat je je bij hem moet aanpassen, in plaats van andersom. Hij werkt hier niet als consultant, hij bepaalt het tempo en de richting’.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het was voor bepaalde personen wel even slikken dat Newey zo'n grote verantwoordelijkheid kreeg. 'Het was een grote verandering, maar het bracht de racecultuur die zo belangrijk was. Toen Adrians komst een feit was, vielen we ook op bij anderen. Want als Adrian Newey bereid is daarheen te gaan, is het menens. Dat opende de deur voor Peter Prodromou om aan boord te komen en een aantal andere belangrijke krachten.'

Red Bull gebruikte verschillende motoren

In de loop van de jaren werkte hun team met verschillende motoren. Eerst waren er de Cosworth-motoren, dan de Ferrari-motor en uiteindelijk keek Horner naar de optie Renault. 'De Ferrari-motor was nooit echt wat we zochten en het was al snel duidelijk dat de Renault V8 destijds de motor was die je moest hebben. Maar die was exclusief voor Renault, ze leverden op dat moment niet aan een klantenteam. Later konden we de RB3 eromheen bouwen, voor 2007.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat werd nog niet het jaar van het grote succes, wel een soort overgangsjaar. 'Dat was een grote overgang, ons team bleek op dat moment nog niet klaar voor Adrian Newey. We waren overgestapt op een naadloos schakelende versnellingsbak, de aerodynamica van de auto was compleet anders. Daar waren we met onze middelen, materialen en productiekwaliteiten nog niet op berekend. Het werd een jaar vol betrouwbaarheidsproblemen, maar we belandden toch een paar keer op het podium. Er zat potentie in de auto, dat bleek in de tweede helft van het jaar.'

Vettel doet puzzelstukjes in elkaar vallen

Ook in de volgende jaren kon Red Bull verder bouwen en beetje bij beetje vielen de puzzelstukjes in elkaar. Het was ook belangrijk om Sebastian Vettel in het team te krijgen: zo had Red Bull de coureur die de potentie in de auto ook kon omzetten in resultaten op de baan. Vanaf 2010 werd Vettel vier keer op rij wereldkampioen. Dat was dus ook wel mee te danken aan de realisaties van topontwerper Newey.