Verstappen verslaan is wereldprestatie: 'Moet je echt tegen de grens van 101 procent aanlopen'

Oscar Piastri is de leider in het kampioenschap, maar Lando Norris en Max Verstappen houden hem in het vizier, en ook de constant presterende George Russell ligt vlak erachter op de loer. De analisten van Ziggo Sport zien dat de McLaren bij uitstek de beste auto is, maar zijn het niet eens over wie nu echt de grootste kanshebber is. Over één ding zijn ze het wel eens: met de papaya rules van McLaren en wat hulp van Yuki Tsunoda mag Verstappen in 2025 niet afgeschreven worden.

Renger van der Zande ziet dat de bolide van Piastri en Norris nog steeds enorm snel is. ‘De McLaren is een hele dominante auto, dat ze drie keer achter elkaar kunnen winnen’, geeft hij aan bij het Ziggo Sport Race Café. ‘De ene keer is het Norris, dan is het Piastri’, voegt hij eraan toe. Norris wist Australië op zijn naam te schrijven, Piastri won China, Bahrein en Saoedi-Arabië. ‘We zijn net bezig. Piastri is de koelere kikker van de twee en Norris maakt meer fouten, af en toe weer een highlight’, lijkt de IMSA-coureur het meeste vertrouwen te hebben in de Australiër.

Jan Lammers vraagt zich af of Piastri wel altijd zo koel is als hij zich voordoet, of dat er misschien vanbinnen ook frustratie zit. ‘Ik denk dat dat koele van Piastri misschien overschat wordt, soms kunnen mensen ook binnenvreters zijn’, stelt de voormalig coureur. Hij benadrukt dat Norris ook wel eens bij zijn teamgenoot weg wist te rijden. ‘We hebben ook races gehad waarin Norris de overhand heeft gehad, en een foutje was fataal’, aldus Lammers. Piastri maakte uitgerekend tijdens de openingsrace in zijn thuisland een fout, waardoor hij zelfs even als uitgeschakeld gerekend werd.

De papaya rules van McLaren kunnen een geschenk uit de hemel zijn

Van der Zande vermoedt dat Norris van de twee McLaren-coureurs de snelste is, maar ziet hem ook de meeste fouten maken. Lammers twijfelt daarover. ‘Ik denk dat als we het hele seizoen terugkijken, het ons dan wel eens kan verrassen’, geeft hij aan. ‘Als het iets motiveert, dan is het wel verliezen. Die pijn die hij nu oploopt, dat gaan we wel zien’, zinspeelt Lammers op een comeback van Norris nadat zijn teamgenoot de leiding in het kampioenschap van hem afpakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De situatie bij McLaren kan voor Max Verstappen een buitenkans zijn. ‘Die papaya rules kunnen in het voordeel van Max zijn. Er is geen ontkomen aan, als je in de buurt van Max wil komen, moet je echt tegen de grens van 101 procent aanlopen’, is de oud-coureur van mening. ‘Dat zag je bij Piastri ook. Je kan wel pushen voor P1, maar je kan ook een fout maken waardoor je geen wiel meer aan je auto hebt’, stelt hij. ‘Het hele startveld heeft dingen van elkaar overgenomen, dus ik denk dat we een fantastisch seizoen gaan zien’, hoopt Lammers op veel spanning.

Tsunoda is een stuk nuttiger als tweede man dan zijn voorgangers

Rick Winkelman denkt dat Verstappen mogelijk ook wat aan zijn teamgenoot zal hebben, wat in 2024 niet het geval was. ‘Yuki doet het de laatste tijd wel het beste natuurlijk, hij komt toch wat meer in de buurt van Max’, complimenteert hij de Japanner. ‘In de kwalificatie heeft hij ook een goede rol gespeeld, Lawson kon dat niet. Dat gaat belangrijk worden’, verwacht Winkelman. Geen Piastri-Norris-gevechten, maar wel strategieën’, stelt hij.

Van der Zande vindt de houding van de nieuwe teamgenoot van Verstappen in elk geval goed. ‘Pérez kon niet helpen, die maakte schade. Hij is blij, hij is vrolijk, hij neemt het niet te zwaar’, zegt hij over de Japanner. ‘Dat moet je doen naast Max’, geeft de coureur aan dat de juiste instelling te vinden. Lammers geniet er ondertussen van. ‘Het zijn fantastische types. Het lijkt wel alsof het een filmcast is, met Norris en Piastri, Max is natuurlijk uniek’, sluit hij af.