Horner ontkent Newey-clausule in Verstappens contract: 'Niets bindt hem aan Adrian'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner laat weten dat er geen clausule in het contract van Max Verstappen zit waardoor hij het team zou kunnen verlaten na het vertrek van Adrian Newey. Horner ontkent tevens dat het afscheid met de onrust achter de schermen te maken heeft. De Brit benadrukt dat het team er ontzettend goed voor staat.

Voorafgaand aan het raceweekend in Miami bevestigde Red Bull dat topontwerper Newey inderdaad ging vertrekken. Op de mediadag in Florida kregen de coureurs van Red Bull amper vragen over iets anders dan het vertrek van Newey. Zowel Max Verstappen als Sergio Pérez gaf aan dat het niet ideaal is, maar dat ze nog steeds een goed team van ingenieurs hebben die lang met Newey hebben samengewerkt en veel van hem hebben opgestoken. Geen redenen voor paniek, dus. Horner onderstreept dat er inderdaad geen reden is om de noodklok te luiden. 'Adrian heeft een fantastische carrière bij ons gehad dusver', zegt Horner tegenover Sky Sports. 'Hij spendeerde zeven jaren bij Williams, zeven bij McLaren en daarna twintig bij ons. Ons team staat er fantastisch voor en hij heeft het gevoel dat dit het moment is om een stap terug te doen.'

Horner geeft aan dat Newey de tijd zal nemen om door te werken aan de RB17, de Hypercar die Red Bull aan het ontwikkelen is. 'Voor zijn gevoel is dit het moment om een break te nemen', zegt Horner. Sommigen denken dat het vertrek van de topontwerper te maken heeft met de onrust achter de schermen bij Red Bull. Zo zou zijn ontslag samenhangen met persoonlijke redenen. 'Nee, dat is absoluut niet zo', zegt de teambaas. 'Dit zat er al enige tijd aan te komen. Twaalf maanden geleden hebben we het er ook over gehad dat hij wellicht een stap terug wilde doen. We hebben dus tijd gehad om dit te plannen. Er is toch geen beter moment denkbaar dan nu, als je ziet hoe goed onze vorm is en hoe we presteren?' stelt Horner. 'Hij doet een stap terug, al verlaat hij het bedrijf nog niet direct. Het is jammer om hem te zien vertrekken als je bedenkt dat hij zo'n grote rol bij ons heeft gespeeld, maar the show goes on.'

Horner ontkent verdere leegloop

Het vertrek van Newey zorgt ook voor extra geruchten over Verstappens toekomst. De Nederlander had aangegeven tevreden te zijn zolang alle sleutelfiguren ook op hun plek bleven, en Newey was een van die sleutelfiguren. Horner denkt echter niet dat Newey's vertrek voor meer vertrekken gaat zorgen. 'Nee, helemaal niet. Onze belangrijkste spelers liggen allemaal vast', zegt Horner. 'In het technisch team heeft iedereen langlopende contracten. Dit moment zou altijd een keer komen, dus moeten we ons daar al op voorbereiden. De structuur die we momenteel hebben, waar Adrian trouwens enorm bij heeft geholpen, is in staat om het stokje over te nemen en fantastische auto's te produceren zoals we die momenteel ook al hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Newey heeft de mogelijkheid om zich volgend jaar al aan te sluiten bij een ander team. Pérez suggereerde dat dat team waar Newey naartoe gaat, direct competitief zou zijn. Horner bagetelliseert dat. 'Ik denk dat hij eerst even wat tijd voor zichzelf gaat nemen en met zijn vrouw door gaat brengen. Hij is 65 en heeft daar het volste recht toe. Wie weet of hij daarna nog aan iets nieuws wil beginnen. Het ironische is dat Adrian alle reglementsveranderingen in de Formule 1 heeft gehaat', lacht Horner. 'In 2026 komt er een unieke verandering aan, omdat dit zowel over het chassis als over de motor gaat, al moet ik zeggen dat het landschap van de Formule 1 momenteel heel anders is met de budgetcap en alle andere restricties.'

Newey-clausule niet in het contract van Verstappen

Verstappen liet voorafgaand aan de eerste sessies in Miami weten dat hij niet bij het team weg te krijgen is, ook niet als Mercedes hem 250 miljoen zou bieden. Er zit dan ook geen Newey-clausule in zijn contract. 'Het contract van Max blijft altijd vertrouwelijk, maar er is geen enkele clausule die hem aan Adrian bindt. Hij heeft een goede relatie met Adrian, net zoals onder eerdere coureurs dat hadden. Maar Max begrijpt dat hier een hele planning aan vooraf is gegaan met het technische team. De structuur zal niet veranderen met het stapje terug dat Adrian nu doet', bevestigt Horner. 'Jullie praten er iedere week over, maar hij is nog steeds bij ons. Max is erg blij in het team. Hij heeft fantastische engineers, zit in de beste auto, en verkeert in de vorm van zijn leven. Dit gaat niet over een contract, maar over tevreden zijn binnen het team. Dat geldt trouwens voor iedere coureur. Wat je momenteel ziet is een coureur die het uitstekend doet binnen deze omgeving', aldus Horner.

Niets missen van Verstappen in 2024 en 2025? Sluit dan een abonnement af bij Viaplay.