Horner houdt er een andere lezing dan Verstappen op na: 'Was voor ons niet haalbaar'

In 2023 won Max Verstappen zijn tiende Grand Prix op rij in Monza. Twaalf maanden later wint de Nederlander voor de zesde keer op rij niet, en zat er zelfs niet meer dan een zesde positie in. Waar Verstappen zelf zeer ontevreden was over de manier waarop Red Bull Racing de race uitvoerde, meent teambaas Christian Horner dat zijn team het maximaal haalbare resultaat heeft gepakt.

Slechts twaalf punten neemt Red Bull mee uit Italië. Dat staat in schril contrast met de 34 punten van concurrent McLaren. Sterker nog, het best scorende team van de dag was Ferrari met 37 punten, en aangezien het Italiaanse team ook maar 39 punten achter Red Bull staat, is het ook nog mogelijk dat Red Bull zelfs niet tweede eindigt bij de constructeurs. Ferrari dankte het goede resultaat aan een uitstekende strategie, en werd zo het vierde team met minimaal drie overwinningen in 2024.

Gemaximaliseerd?

Bij Viaplay geeft Horner aan dat er niet meer in het vat zat. 'Het was een verdiende overwinning voor Charles in zijn thuisrace, en ook voor Ferrari', zo reageert hij eerst op een vraag over de racewinnaar. Horner zit logischerwijs met zijn gedachten bij zijn eigen team, en verandert dan ook snel van onderwerp. 'Een éénstopper zou voor ons niet haalbaar zijn geweest, dus wij hebben er het maximaal haalbare uit weten te halen', meent de 50-jarige teambaas, die daarmee Verstappen tegenspreekt. Verstappen was na afloop van de race namelijk nog boos over de strategie, en vond dat ze met een éénstopper duidelijk beter voor de dag zouden zijn gekomen.

Voor het team, dat eerder nog zo domineerde, is het een hard gelag dat posities in de top vijf niet meer haalbaar waren. 'We vertrekken hier met veel werk aan de winkel', beseft Horner, die aangeeft dat zijn coureurs in de beginfase vooral moesten afwachten. 'Op een bepaalde manier werkte het wel, maar toen kregen we zelf ook last van graining. De problemen die we in de kwalificatie hadden, kregen we dus ook weer in de race', geeft de Brit toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner gaat vervolgens over op het positieve deel van de race: de prestaties van beide coureurs. 'Ik vond dat Max het goed deed. Hij haalde alles eruit wat mogelijk was door als zesde te finishen. Checo (Pérez, red.) reed ook een goede race, dus de zesde en achtste plekken waren hier de beste resultaten die we konden pakken', zegt de teambaas nogmaals.

Red Bull zit in een steeds slechtere situatie, en dat is ook Horner niet ontgaan. 'Dit is duidelijk zorgwekkend', beaamt Horner. 'Het hele team werkt hier heel hard aan. Het lijkt erop dat dit een aerodynamisch probleem is, dus er moet ook een aerodynamische oplossing voor komen. De jongens werken ongelofelijk hard in de fabriek om dit aan te pakken. Dit weekend heeft wel echt laten zien waar een aantal van onze zwakke punten liggen', zo maakt Horner duidelijk dat Red Bull ook ziet waar het probleem ligt.

Eindigt Red Bull met lege handen?

Horner wordt vervolgens naar de titelkansen gevraagd, en begint zelf eerst over het constructeurskampioenschap. Daar heeft zijn team nog maar acht punten voorsprong op McLaren en 39 punten voorsprong op Ferrari. 'Als je het momentum van de laatste zes of zeven races bekijkt, is dat momentum heel zwaar hun kant opgegaan. Als we de titel willen verdedigen, moeten we dit omdraaien, en snel ook. We geven nooit op, en we vechten tot het einde, maar het is nu echt een gevecht tot het einde van het seizoen.' Mochten de komende 2 races dezelfde uitslag hebben, dan verliest Red Bull twee plekken in twee weekenden tijd.

Verstappen heeft nog wat meer marge, en lijkt langer vast te kunnen houden aan zijn leiding, al slinkt de voorsprong nu ook snel. 'In het coureurskampioenschap verloren we nu acht punten. Daar zijn we nog enigszins goed weggekomen doordat Lando de race niet won, maar we weten dat we het beter moeten doen, en we zijn niet blij met een zesde plek', zo beseft Horner dat hij er niet op kan blijven vertrouwen dat Norris alsmaar punten blijft laten liggen.