Horner hoopte dat Pérez vertrouwen zou tanken: 'Wel mooi om de oude Ricciardo weer te zien'

Christian Horner wil Sergio Pérez niet al te veel verwijten na zijn crash in de eerst ronde van de Grand Prix van Mexico. De race van de coureur van Red Bull Racing kwam met het incident direct ten einde, maar Horner begrijpt wel waarom de Mexicaan voor zijn kans ging. De coureur die al tijden genoemd wordt als mogelijke vervanger voor Pérez, Daniel Ricciardo, verhoogde met een goede prestatie wel de druk op de man uit Guadalajara.

Pérez wilde in zijn thuisrace weer laten zien wat hij in zijn mars had. De coureur kwam uitstekend weg van zijn startplek, maar even later kwam zijn race ten einde. Een gewaagde inhaalactie aan de buitenkant in bocht 1 mislukte door contact met Charles Leclerc. 'Checo schoot als een raket uit de startblokken', zegt Horner bij Sky Sports. 'Hij had zoveel momentum richting de eerste bocht, dus je kan het hem niet kwalijk nemen dat hij zijn kans wilde pakken om de leiding over te nemen in zijn thuisrace.'

Gedurende de race liep een duidelijk geëmotioneerde Pérez door de Red Bull-garage om zijn monteurs te bedanken. Ook bedankte hij de fans op de tribune en kreeg hij een arm om zijn schouder van Horner. 'Hij heeft dertien jaar aan ervaring in de Formule 1. Als hij een moeilijk moment heeft, dan moet je hem steunen. Hij kende een geweldig weekend voor dat moment. Natuurlijk kan je niet met z'n drieën één bocht in, maar hij zat helaas gewoon aan de verkeerde kant.'

Horner: 'Zou raar zijn om niet onder de indruk te zijn van Ricciardo'

Bij het zusterteam van Red Bull was het Ricciardo die dit weekend een uitstekende prestatie neerzette. De Australiër kwalificeerde zich als vierde, maar moest in de race genoegen nemen met de zevende plek. 'Het zou heel raar zijn om niet onder de indruk te zijn van Daniel dit weekend. Zijn kwalificatie was echt waanzinnig. In de race liet hij zijn volwassenheid, ervaring en snelheid zien. Om met een Mercedes te vechten in een AlphaTauri is altijd mooi. Zonder de rode vlag was hij mogelijk nog hoger geëindigd.'

Volgens geruchten kan Ricciardo in de komende jaren zomaar de positie overnemen van Pérez. Dan werkt de prestatie van afgelopen wel in het voordeel van de AlphaTauri-rijder. 'In sport kom je al heel erg ver met zelfvertrouwen. Dat vertrouwen heeft Daniel zeker getankt en we hoopten dat Sergio dat ook zou doen. Het zag er heel even goed uit voor hem, maar het mocht niet zo zijn. Het is in ieder geval mooi om de oude Daniel weer terug te zien', aldus Horner.