Horner blikt terug op 'moeilijke tijden' omtrent grensoverschrijdend gedrag: 'Nooit overwogen'

Christian Horner kijkt terug op de moeilijke situatie aan het begin van 2024. De teambaas van Red Bull Racing kwam toen in opspraak omdat hij beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag. Nu het seizoen erop zit, laat de teambaas het één en ander los over de 'zware tijd' die hij en het team hebben doorgemaakt. Ook vertelt de Brit over de toekomst van Max Verstappen.

Voordat het seizoen überhaupt van start was gegaan, kwam er groot nieuws naar buiten. Horner zou namelijk grensoverschrijdende berichten hebben gestuurd naar iemand binnen het team. De Brit werd uiteindelijk vrijgesproken, maar dit had desondanks impact binnen het team. Horner kreeg kritiek te verduren vanuit veel hoeken, ook van mensen die betrokken waren bij het team. Jos Verstappen zei bijvoorbeeld dat het hem verstandig leek als Horner eieren voor zijn geld zou kiezen en dus zou vertrekken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Horner kijkt zelf terug op deze lastige periode. 'Het was een zware tijd. In alle moeilijke tijden leer je wie je echte vrienden zijn en wie niet', aldus de Red Bull-teambaas in gesprek met Viaplay. 'Je moet dicht bij jezelf blijven. Ik heb een geweldig team. Elke keer als ik de garage inloop, blijft al het andere achter ons', stelt de 51-jarige Brit na de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi.

Red Bull domineerde aan het begin van het seizoen nog, maar de situatie rondom Horner zorgde voor onrust. Daarom bleef de geruchtenmolen over een mogelijk vertrek van de Brit volop draaien. Toen Horner werd gevraagd of hij serieus overwogen had om op te stappen, reageert hij stellig: 'Nee, ik heb dat nooit overwogen. Alles ging grotendeels zoals normaal', aldus de teambaas. Ook geruchten dat zijn thuissituatie eronder geleden zou hebben, ontkracht hij. 'Ik heb een geweldige familie en een prachtige vrouw. Dan blijf je bij wie je bent.'

Verstappen vertrekt niet zomaar

Verstappen won aan het begin van het jaar nog bijna alles, maar dit werd gedurende het seizoen steeds minder. McLaren, Ferrari en Mercedes maakten een flinke inhaalslag, terwijl Red Bull juist achteruitging. Hierdoor ontstonden er geruchten over een mogelijk vertrek van Verstappen bij Red Bull. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, maakte er ook geen geheim van dat hij interesse heeft in de Nederlander. Volgens Horner is dat echter onderdeel van de sport. 'Het is geen geheim dat Toto meer over Max heeft gesproken dan over zijn eigen rijders, maar dit hoort bij de Formule 1', aldus de Brit.

Horner is er echter van overtuigd dat Verstappen geen reden heeft om te vertrekken. Zolang het team in Milton Keynes de Nederlander een goede auto biedt, maakt de teambaas zich geen zorgen over de toekomst. 'Max is de best presterende coureur in de paddock en viervoudig wereldkampioen. Als we hem een competitieve auto geven, waarom zou hij dan ergens anders naartoe moeten gaan?', concludeert de 51-jarige Horner.