Hoofd van talententeam McLaren stapt op: 'Je bent een ware kampioen en leraar'

Op dinsdag 2 april kondigde McLaren aan dat David Sanchez na slechts drie maanden alweer vertrok bij McLaren, en een dag later kondigt ook Emanuele Pirro aan dat hij McLaren zal verlaten. Pirro was bij het Britse team verantwoordelijk voor het Driver Development Programme, en kondigde zijn vertrek op sociale media aan.

Bij het vertrek van Sanchez wees teambaas Andrea Stella nog op een verschil van visie. 'Bij ons gezamenlijk overleg werd duidelijk dat de rol, verantwoordelijkheden en ambities die verband houden met de positie van David niet in lijn waren met wat we in februari 2023 overeen waren gekomen', luidde het statement van de Italiaan. Sanchez kwam drie maanden geleden pas over van Ferrari. Voormalig Formule 1-coureur Pirro was ook niet lang werkzaam voor het team: Pirro sloot in 2023, na het aantreden van Stella als teambaas, bij McLaren aan.

De vijfvoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans deelde het nieuws zelf: 'Na een jaar van hard en bevredigend werk, zal ik McLaren DDP (Driver Development Programme, red.) verlaten. Samen met het Formule 1-team wist ik een structuur op poten te zetten om jonge, getalenteerde, en hard werkende coureurs te helpen om zich te ontwikkelen tot toekomstige wereldkampioenen voor McLaren', zo opent Pirro zelf op Instagram.

De tekst gaat verder onder het social media-bericht.

'Ik heb mijn taak zo goed mogelijk uitgevoerd, door jonge talenten te scouten en vast te leggen, waarvan ik oprecht geloof dat zijn hun naam ooit aan de geschiedenisboeken van de Formule 1 kunnen toevoegen', vertelt Pirro trots. 'Ik vertrouw erop dat de werknemers van DDP mijn pad verder zullen blijven volgen, en het programma verder laten groeien, door de steun te geven aan deze jonge coureurs die ze nodig hebben. Ik heb geprobeerd om de lessen die ik in de motorsport heb opgedaan, en de fouten die ik heb gemaakt, aan anderen mee te geven. Nu doe ik een stapje terug, en laat ik het programma op eigen benen staan. Ik heb dankbaar voor de kans die ik gekregen heb.'

Wederzijds respect

Pirro sloot af met een succeswens aan de jonge talenten van McLaren. 'Ik wens Gabriel (Bortoleto, red.), Ugo (Ugo Ugochukwu, red.), Bianca (Bustamante, red.), Pato (Patricio O'Ward, red.), Ryo (Hirakawa, red.), en Brando (Badoer, red.) veel succes, net als de andere jonge coureurs met wie we al een samenwerking hadden. De toekomst van de sport is veilig in jullie handen. Nu ben ik klaar voor nieuwe uitdagingen...'

Dat Pirro bij de jonge talenten geliefd was, blijkt onder andere uit de reacties van Bortoleto en Ugochukwu onder het bericht. 'Ik kan je niet genoeg bedanken voor wat je voor mij gedaan hebt. Het was een waar genoegen om met je samen te werken en om van je te leren', zegt Formule 2-coureur Bortoleto. 'Je bent een ware kampioen en leraar, bedankt!' Ook Ugochukwu bedankt de ervaren man: 'Enorm bedankt voor je waardevolle advies!'