Hoe raakte Marko overtuigd van Rocco Coronel? 'Daarin presteerde hij echt goed'

Vorige week werd bekend dat Rocco Coronel toegelaten wordt tot het talentprogramma van Red Bull Racing. De nog maar 13-jarige Coronel kreeg de kans om zichzelf te bewijzen op het circuit van Jerez de la Frontera in Spanje. Red Bull-topman Helmut Marko was aanwezig bij de test van de jonge Nederlander en was onder de indruk van zijn prestaties. Coronel reed eerst in een Formule 4-auto en daarna mocht hij zelfs plaatsnemen in een GP3.

Marko staat erom bekend dat hij oog heeft voor talent. Zo was Marko ook degene die Verstappen op jonge leeftijd al richting de Formule 1 haalde. In gesprek met Motorsport.com vertelt hij over de uitnodiging voor Coronels eerste test in Jerez. 'We keken naar mensen die al in de Formule 4 rijden, maar ook coureurs in de karting. Hij (Coronel) was een kandidaat wegens zijn succes in karting,' stelt Marko. 'We wisten ook al dat hij al wat kilometers in de Formule 4 had, maar wat ons echt overtuigde was toen we hem in een GP3-auto zetten. Daarin presteerde hij echt goed.'

Gelijk vertrouwen

Wanneer er aan Marko wordt gevraagd wat hij precies zag toen Coronel plaatsnam in de GP3, reageert hij stellig. 'Hij was meteen op snelheid,' stelt Marko. 'Ik bedoel, er waren jongens die meer ervaring hadden dan hij, maar zijn wagenbeheersing, het vermogen. De GP3 is best een krachtige wagen. Hij kon dat vermogen aan,' vertelt Marko. 'Hij is nu nog te jong om mee te doen. Ik weet niet of ze het al hebben aangekondigd, maar we hebben een programma tot hij 16 jaar oud is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tegenwoordig beginnen deze talentprogramma's op jongere leeftijd dan voorheen. Volgens Marko gaat Red Bull mee in de tendens en willen ze de talenten zo goed mogelijk voorbereiden. 'Het voordeel is dat je ze vroeg hebt en kunt samenwerken, trainen en voorbereiden. Het nadeel is dat je niet weet of iemand het na het karten haalt,' stelt Marko. 'We hadden een wereldkampioen karten die het niet haalde in de formule-auto's. De anderen beginnen steeds eerder, dus doen wij dat ook.'

Het doel van Coronel is natuurlijk om het zover mogelijk te schoppen in de autosport. Voor nu is het plan voor de 13-jarige coureur duidelijk. 'Hij gaat volgend jaar weer karten en Ginetta rijden. Dat is een Engels racekampioenschap dat hem veel tijd op het circuit geeft. We zien tegen die tijd wel waar hij staat.'