Häkkinen prijst Verstappens inhaalactie: 'Vanaf dat moment was hij een klasse apart'

Oud-Formule 1-coureur Mika Häkkinen is onder de indruk van de dominerende Max Verstappen. De Fin kijkt terug op de race in Japan, hoe de Nederlander op bijzondere wijze de titel kon bemachtigen en hij benoemt de reden dat de coureur dit jaar zo'n fantastische prestatie kon leveren.

'Dit was een fantastische prestatie van Max, het soort race waar je van droomt als je voor de wereldkampioenschapstitel gaat', schrijft Häkkinen in zijn column voor Unibet. 'Hij zei voor het weekend dat hij gewoon wilde dat het perfect zou zijn, vooral na de problemen die hij en het team een ​​week geleden in Singapore hadden.'

Toch was het verschil tussen Verstappen en Ferrari niet het hele weekend groot. 'De poleposition was niet gemakkelijk, want hij was slechts 0,01 seconde sneller dan de Ferrari van Charles (Leclerc, red.), maar Max slaagde erin om de ronde heel goed aan elkaar te knopen.'

'De overwinning laat zien hoeveel hij de titel verdient'

Op zondag regende het en dat zorgde voor een unieke race. 'Zijn racestart was ongelooflijk, omdat het leek alsof Charles de leiding had genomen, maar Max heeft zoveel vertrouwen en hield vol', legt Häkkinen uit. 'Je kunt die buitenlijn bij de eerste bocht in de regen gebruiken. Het is typerend voor wat een kartracer kan doen, en Max gebruikte al zijn ervaring om de controle over te nemen en Charles achter zich te laten.'

Die inhaalactie zei volgens de Fin een hoop. 'Vanaf dat moment was hij een klasse apart. Het was briljant om met 27 seconden te winnen na zo'n korte race. Max' twaalfde overwinning van het jaar laat echt zien hoeveel hij dit jaar de titel verdient, want hij domineert', vertelt Häkkinen onder de indruk.

'De meest succesvolle ontwerper in de geschiedenis' 

De oud-Formule 1-coureur weet precies waarom de Red Bull dit jaar zo goed gaat. 'Ik ben ook erg blij voor Red Bulls technische baas, Adrian Newey', vertelt Häkkinen. Zelf heeft hij ook samengewerkt met de Brit. 'Het was dankzij zijn werk bij McLaren dat ik geweldige auto's had waarmee ik mijn beide titels kon winnen en hij wint al die jaren later nog steeds bij Red Bull Racing.'

'Hij is echt de meest succesvolle ontwerper in de geschiedenis van de Formule 1 en hoewel ik weet dat hij een geweldig team van ontwerpingenieurs heeft die met hem samenwerken, is zijn technische leiderschap gewoon briljant', zo prijst Häkkinen de technisch directeur. 'Zelfs tijdens de dominante jaren van Mercedes bleef Red Bull competitief en het is geweldig om te zien hoe het team van Adrian profiteert van de nieuwe reglementen van dit jaar om nog een titel te winnen. Felicitaties aan hem.'