Hill: 'Ziet er naar uit dat Verstappen langzaam aan de horizon verdwijnt'

Volgens Damon Hill is Max Verstappen langzaamaan de titelstrijd naar zich toe aan het trekken. Inmiddels meer dan dertig punten los van titelconcurrent Lewis Hamilton lijkt het alsof de Nederlander het in eigen hand heeft. Red Bull was dominant in Oostenrijk en met een DNF kan Hamilton weliswaar weer langszij komen, maar Hamilton maakt zelf net zo veel kans om een race vroegtijdig te moeten staken.

'Aan het begin van het seizoen leek het alsof het heel erg spannend zou worden tussen Mercedes en Red Bull. Daarmee bedoel ik de strijd tussen Hamilton in de Mercedes en Verstappen in de Red Bull', aldus Hill, die zijn analyse voor Sky Sports F1 opent. Dit brengt hij op omdat het inmiddels lang niet zo spannend meer lijkt als in Bahrein. Red Bull lijkt in het constructeurskampioenschap én het rijderskampioenschap de overhand te hebben.

Dit werd goed duidelijk in Oostenrijk, waar het team tijdens een dubbele thuisrace korte metten maakte met de Duitse concurrenten. 'Vorig weekend was Red Bull zeer dominant', zag ook de enkelvoudig wereldkampioen uit Groot-Brittannië. 'Ze hadden een voordeel van een volle pitstop, maar het beeld is wel vertekend. Hamilton kende problemen met de auto dus het gat is niet zo groot als het eruit ziet.'

Zoals gezegd staat Verstappen inmiddels meer dan dertig punten voor op Hamilton. Een DNF voor de Limburger betekent dus dat hij de titelstrijd nog steeds leidt. 'Toto Wolff zei heel positief dat er maar één DNF voor nodig was om het gat weer te dichten, maar die DNF kan ook aan de andere kant vallen. Het ziet er dus naar uit dat Verstappen langzamerhand aan de horizon verdwijnt', stelt de oud Williams-rijder. Een loos argument van de Mercedes-teambaas dus.

Silverstone als test voor Verstappen en Hamilton

Het Formule 1-circus reist halverwege juli af naar Circuit Silverstone. Een baan die interessante eigenschappen kent, denkt Hill: 'Silverstone wordt een interessante race. Het is een type circuit dat we al een tijdje niet gezien hebben, Barcelona komt er denk ik enigszins bij in de buurt. Hamilton is er van oudsher altijd sterk geweest, Mercedes doorgaans ook.' Hoewel het voordeel dus bij Red Bull ligt, kan het zo zijn dat de Duitse concurrenten in de thuisrace van Hamilton beter zijn.

Toch zegt het niet alles. Zo wordt er gebruik gemaakt van het sprintrace-format in Groot-Brittannië. Daardoor kan de rangorde nog wel eens opgeschud worden. 'Het kwalificatieformat verschilt. Op pure kwalificatiepace behaal je dus niet per se een poleposition. Ook neemt Pirelli versterkte achterbanden mee. Dat kan lastigheden veroorzaken bij een van de teams', concludeert Hill, die niet weet hoe deze variabelen de prestaties van de twee topteams gaan beïnvloeden.