Hill nuanceert prestaties Russell: 'Hij vernedert Hamilton momenteel niet'

Damon Hill vindt niet dat George Russell op het moment korte metten maakt met Lewis Hamilton. De enkelvoudig wereldkampioen ziet vooral dat Hamilton in het belang van Mercedes denkt en daarin is hij een paar keer ongelukkig geweest. Als Mercedes hun auto op orde krijgen dan verwacht Hill dat Hamilton snel weer vooraan te vinden zal zijn. Bovendien moet Hill nog maar zien of Russell zijn vorm een heel seizoen weet vast te houden.

Russell staat momenteel vierde in het wereldkampioenschap en daarmee staat hij boven zijn teamgenoot. Toch stelt Hill dat Hamilton vooral pech heeft gehad. 'George doet het briljant op dit moment en hij ziet er ijzersterk uit', zegt de voormalig coureur in de F1 Nation-podcast. 'Maar ik denk dat Lewis ook een beetje ongelukkig is geweest. Hij vond het prima om met afstellingen te experimenteren, omdat hij daar wat meer ervaring mee heeft. Misschien dat ze de afstelling in sommige gevallen net verkeerd hadden.'

'Dan zie je er ten opzichte van George slechter uit dan dat je daadwerkelijk bent', vervolgt de Brit. De voormalig Williams-coureur ziet dat Russell op het moment in goede vorm steekt. Desondanks concludeert Hill dat Russell niet de vloer aanveegt met zijn Mercedes-teamgenoot. 'George levert echt puik werk en dat is een goede basis voor hem om op voort te bouwen. Maar op geen enkele manier heeft hij Lewis op het moment vernederd. Zo zie ik het niet.'

Russell moet zichzelf bewijzen

Russell is dit seizoen het nieuwe gezicht naast Hamilton. Hill weet dat het belangrijk is voor de jonge Brit om direct al zijn stempel te drukken. 'George wil zichzelf natuurlijk heel graag bewijzen en dat moet hij natuurlijk ook doen. Als je net nieuw bent bij een team en je laat niet snel zien wat je waard bent, dan zal het publiek heel erg snel oordelen. George doet het voor nu goed, maar we moeten nog zien of hij dit een heel seizoen kan volhouden. Zeker als Lewis alles uit de auto gaat halen.'

Hill voorspelt exponentiële groei voor Mercedes

Momenteel kan Mercedes het gevecht met Ferrari en Red Bull Racing niet aan, waardoor het team nu vooral strijdt met McLaren om de titel best of the rest. De Duitse renstal stelt wel dat de resultaten in de windtunnel sensationeel zijn, maar het team kent nog wel een groot obstakel. 'Ze zitten bijna een seconde van het tempo af, maar dat komt omdat ze de rijhoogte niet lager krijgen. Dat heeft te maken met het stuiteren. Als ze de auto lager krijgen dan zullen we geen lineaire groei zien, maar een exponentiële groei', concludeert Hill.