Britse steward verklaart taakstraf van Verstappen: 'Zou niet willen dat mijn kleinkind dat hoort'

In Singapore was er een hoop commotie rondom Max Verstappen en zijn grove taalgebruik. De Nederlander moest op het matje komen bij de stewards nadat hij in de persconferentie het woord 'fucked' had gebruikt. De wereldkampioen kreeg hiervoor een taakstraf opgelegd en was het hier duidelijk niet mee eens. Gedurende het weekend beantwoordde hij alle vragen kort tijdens de persconferenties. Johnny Herbert was een van de stewards en vertelt waarom Verstappen een straf kreeg opgelegd.

Verstappen was duidelijk niet te spreken over de straf en gaf uit protest dus korte antwoorden bij de verplichte persconferenties. Uiteindelijk stond hij de media te woord in een zelf georganiseerd persmoment. Het merendeel van de coureurs was het met Verstappen eens en hoopte dan ook dat de Nederlander de straf niet zou uitzitten. Herbert was racesteward in Singapore en vertelt over de ontmoeting met de Nederlander over het voorval. 'Het incident werd aan ons als stewards gemeld en we hebben ongeveer 20 minuten tot een half uur een goed en open gesprek met Max gehad. Het was een lastige situatie.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Herbert was Verstappen in eerste instantie niet in goede doen, maar raapte hij zichzelf snel weer bij elkaar. 'Je zag aan zijn gezicht dat hij er echt overstuur over was, maar toen hij wegging, leek hij te zijn gekalmeerd over het proces en de uitkomst. Hij gaf ons als stewards niet de schuld van de situatie,' vervolgt Herbert. Volgens de voormalig Formule 1-coureur ging het vanaf hier helemaal mis en ontplofte het incident compleet. 'Daarna liep het helemaal uit de hand, want hij ging naar de persconferentie en gaf antwoorden van één woord, waarna hij zijn eigen geïmproviseerde persconferentie in de paddock hield.'

Rebels randje

'Dat laat Max' rebelse kant zien. Ik hou van die kant van hem. Dat is Max,' verklaart de Brit verder. 'Ik hou van die kant van hem en zijn eerlijke uitgesproken karakter maakt hem tot wie hij is. Maar er is wel een plaats en tijd voor dit soort taalgebruik. Ik persoonlijk vind dat er te veel gevloekt wordt. Ik zou niet willen dat mijn vijfjarige kleinkind naar dat soort taal luistert.'

Het gedoe begon eigenlijk al toen FIA-president Ben Sulayem zich voor het weekend in Singapore al uitliet over het taalgebruik van de coureurs. Hij vergeleek coureurs met rappers. Dit schoot bij veel coureurs in het verkeerde keelgat, zo zag ook Herbert. 'Dat viel niet in goede aarde bij de coureurs. Vooral bij Lewis niet, die het als een belediging zag. Ik heb gemerkt dat de coureurs een veel hechtere groep zijn dan ik in jaren heb gezien. Ze hebben veel sterke meningen over bepaalde kwesties.'