Hamilton prijst voormalig titelrivaal Verstappen: 'Weinig zwakke punten, als hij die al heeft'

Lewis Hamilton weet als geen ander hoe het is om met Max Verstappen te strijden om een titel en is blij dat de Nederlander weer moet vechten om het kampioenschap binnen te halen. Desondanks verwacht de Brit dat Lando Norris nog een serieuze kans maakt op een eerste wereldtitel. De zevenvoudig wereldkampioen hoopt hoe dan ook op de eerste rij te zitten voor de ontknoping van het 2024-seizoen.

Dat er, in tegenstelling tot 2023 waar Red Bull Racing domineerde, een titelstrijd is, kan Hamilton alleen maar toejuichen. 'Het is heel leuk voor de sport. De laatste jaren waren niet zo spannend met Max, die bij die rest wegreed', zegt hij tijdens de persconferentie in São Paulo. 'Dat gebeurt soms. Het is heel leuk voor de fans dat het zo spannend blijft tot het einde van het jaar', benadrukt de zevenvoudig wereldkampioen. Net als Oscar Piastri geeft hij aan dat de strijd zeker nog niet gestreden is. 'Er is nog een kans dat Lando hem inhaalt', weet Hamilton zeker.

Hamilton onder de indruk van Norris

Mocht de jonge Brit het willen presteren de wereldtitel te pakken, dan moet hij significant meer punten halen dan Verstappen, maar ook dat lijkt de man uit Stevenage niet onmogelijk. 'Ik las ergens dat hij per race 11 punten meer moet halen', zegt Hamilton. De McLaren is volgens hem zo sterk dat dat misschien nog wel gaat lukken. 'Dat is zeker mogelijk met de performance die ze hebben', aldus Hamilton. Bovendien heeft Norris volgens hem laten zien waar hij toe in staat is. 'Lando heeft de kans aangegrepen en leidt het team echt', beoordeelt de toekomstig Ferrari-coureur zijn landgenoot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Als ervaringsdeskundige op het gebied van titelgevechten tegen Verstappen weet de man van Mercedes echter dat het een lastige klus gaat worden. De Nederlander zal niet terugdeinzen voor een uitdaging. 'We kennen Max en we kennen zijn sterke punten allemaal', stelt Hamilton. De Brit heeft slecht nieuws voor McLaren: Een zwakke plek vinden bij Verstappen gaat namelijk zeer moeilijk worden. 'Ik kan maar weinig zwakke punten noemen, als hij die al heeft', luidt Hamiltons compliment aan zijn voormalig titelrivaal.

Hamilton hoopt op plekje op voorste rij

Concrete kritiek op de gebeurtenissen in Mexico en de Verenigde Staten heeft Hamilton niet, maar ook hij weet dat de twee Norris en Verstappen elkaar geen centimeter gunnen. 'Ik heb niet echt veel gekeken naar hoe ze racen en hoe ze hun auto's positioneren', moet de Brit toegeven. 'Iedereen weet wat er afgelopen race, of tijdens de afgelopen twee races, gebeurde. Iedereen heeft er een mening over', gaat hij verder. Hamilton laat zijn eigen mening achterwege en prijst de strijd tussen zijn twee collega's. 'Deze twee coureurs weten wat ze doen', benadrukt de man uit Stevenage. Hij hoopt vooraan te zitten wanneer de ontknoping plaats zal vinden. 'Ik ben benieuwd wat er de komende races gaat gebeuren. Ik hoop dat ik een eersterangsplaats heb om het allemaal te bekijken', sluit Hamilton lachend af.