Hamilton moet om de tafel met Wolff: 'Nog nooit in deze positie gezeten'

Lewis Hamilton geeft eerlijk toe dat hij nog niet helemaal weet hoe hij zijn afscheid bij Mercedes gaat combineren met zijn aankomende overstap naar Ferrari. Volgens de Britse coureur zelf wordt zijn situatie bemoeilijkt doordat het nieuws al zo vroeg in het seizoen bekend werd. Hamilton geeft verder aan zich op dit moment vooral te focussen op het Duitse team, en hoopt zijn Mercedes-hoofdstuk op een hoogtepunt af te kunnen sluiten.

Nog voordat het 2024-seizoen van de Formule 1 goed en wel begonnen was, kwam al het nieuws naar buiten dat Hamilton in 2025 voor Ferrari zal rijden. De Brit is ondertussen aan zijn twaalfde en laatste seizoen bij Mercedes begonnen, en begint al langzaam te denken aan zijn carrière na het Duitse team. Ook Mercedes zelf begint langzaam aan het vertrek van Hamilton te denken, en wil daarom niet al te veel informatie over de auto van volgend jaar aan de zevenvoudig wereldkampioen onthullen.

Zowel Hamilton als Mercedes geeft nu aan te starten met proberen een balans te vinden tussen de samenwerking voor dit jaar en de geheimhouding voor volgend jaar. De Britse coureur denkt daarnaast ook alvast na over het moment dat hij met Ferrari 'moet' gaan praten en hoe dat moment zal aanbreken. 'Ik denk dat het zal beginnen met een gesprek met Toto (Wolff, red.), want ik weet niet hoe ik dat moet navigeren', zei Hamilton tegen Autosport over zijn huidige situatie. 'Ik heb nog nooit in deze positie gezeten op dit moment van het jaar.'

Hamiltons eerdere overstap van McLaren naar Mercedes werd toentertijd pas veel later in het seizoen bekendgemaakt. 'Toen ik McLaren verliet, was dat tegen het einde van het seizoen. Ik ging pas naar Mercedes in december, toen ik mijn eerste stoeltje ging passen, nadat het seizoen was afgelopen. Ik weet nog niet precies hoe ik het ga aanpakken.'

Hamilton hoopt Mercedes-hoofdstuk goed af te sluiten

Hamilton benadrukte wel dat zijn prioriteiten op dit moment nog altijd bij de Silver Arrows liggen, vooral omdat hij er nog altijd op gebrand is om een einde te maken aan zijn inmiddels meer dan twee jaar durende droogstand. Hamilton won voor het laatst een race in 2021, tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. 'Op dit moment wil ik hier met een goed gevoel eindigen', sprak Hamilton zijn wensen uit. 'Dus al mijn energie gaat hierin zitten. Natuurlijk heb ik zin in de toekomst. Maar op dit moment hebben we het moeilijk. Dat is mijn uitdaging.'

De Britse coureur hoopt zijn Mercedes-team voor de rest van het 2024-seizoen te kunnen motiveren om te blijven verbeteren. 'Daar gaat al mijn energie naartoe, om uit te zoeken hoe we onszelf terug aan de top kunnen krijgen. Hoe kan ik met de jongens werken? Hoe kan ik betere debriefings geven, hoe kan ik ze een betere richting geven om weer vooraan mee te vechten? Ik ben in de eerste plaats een vechter, dus ik wil winnen. Alleen maar denken aan volgend jaar gaat me daar niet bij helpen.'