Haas tast nog altijd in het duister na upgrades Austin: 'In ieder geval niet slechter geworden'

Het team van Haas arriveerde na bijna een volledig seizoen hard werken met een vrijwel nieuwe bolide in Austin, maar coureur Kevin Magnussen weet na drie raceweekenden experimenteren nog altijd niet of de upgrades doen wat ze beloofden. De Amerikaanse renstal wilde de bandenslijtage graag beperken, maar de Deen heeft zo zijn twijfels over het slagingspercentage van het probeersel.

Sinds het debuut van de Amerikaanse renstal tijdens het seizoen van 2016 bungelt Haas wat kleurloos achteraan, en tot overmaat van ramp lijkt het licht aan het einde van de tunnel nog ver weg. Haas blijkt wel vaker een laatbloeier te zijn, want ook als het gaat om de zogenaamde 'downwash'-sidepods was het team één van de laatsten die ermee aan de slag gingen. Haas kampt al het hele seizoen met hoge bandenslijtage en het zou ook geen overbodige luxe zijn als de bolide wat meer downforce zou generen, maar de upgrades wierpen tot dusver alles behalve de gewenste vruchten af.

Gewenste effect nog niet bereikt, maar Magnussen toch voorzichtig tevreden

Magnussen blijft positief en benadrukte tegenover Motorsport.com dat hij hier en daar wel verbetering opmerkt, al heeft de Deen nog de nodige twijfels over de verdere effecten van de updates. 'We hebben nog niet genoeg informatie kunnen verzamelen om vast te stellen of de aerodynamica momenteel beter is voor het probleem dat we met de banden hebben. Ik denk wel dat dat zo gaat zijn, maar er komt nog wel wat meer bij kijken.' De Haas-coureur ziet de bolide hier en daar verslechteren, maar merkte ook een hoopvolle verbetering op. 'Over één ronde zijn we na de upgrade een stuk slechter, maar de snelheid over één ronde is niet hetzelfde als de race pace.'

Magnussen verwacht namelijk dat de race pace er wel op vooruit is gegaan sinds het introduceren van de upgrades. 'Ik denk dat we daar richting het einde van een stint wel verbetering in zullen zien, vooral wat bandenmanagement betreft. We hebben al wat verbeteringen gezien, maar deze waren klein en ze lossen op zichzelf geen problemen op. Maar het is in ieder geval iets.' Het biedt in ieder geval hoop voor de toekomst, laat de Deen overduidelijk merken. 'Aankomend seizoen wordt het nog afwachten, want dan willen we echt vooruitgang boeken. We hopen dat we dan een grote stap in de goede richting kunnen zetten.'

Haas kan een aanzienlijke verbetering namelijk wel gebruiken, want ook dit seizoen wist de Amerikaanse renstal geen verrassende resultaten te leveren. Toch is Magnussen vooral tevreden over het feit dat Haas in ieder geval niet nog slechter werd na de upgrades, die de bestaande concepten in een volledig andere richting stuurden. 'Dit is eigenlijk pas de eerste versie. Er was eigenlijk geen ruimte voor ontwikkeling, want we besloten de auto meteen uit te testen op de baan.' Volgens de Deen zorgt juist dat feit voor hoop, en dat is met de huidige stand van zaken geen overbodige luxe. 'Het is wel fijn om op te merken dat de auto, zelfs zonder die ontwikkeling, even goed lijkt te zijn als de auto die we wél konden ontwikkelen. Dat geeft ons in ieder geval hoop.'