Haas kon zich geen upgradepakket veroorloven: 'We zouden niet binnen het budgetplafond zijn gebleven'

Teambaas Guenther Steiner zegt dat de keuze om ervaren coureurs Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg te behouden het Haas-team helpt om de basis van het team te versterken. Ondanks dat Steiner nog niet blij is met de huidige Haas-bolide, denkt de teambaas wel dat het aanstaande upgradepakket Haas gaat helpen de goede richting op te gaan in 2024.

Haas kondigde al eerder dit seizoen aan ook volgend jaar door te willen gaan met Magnussen en Hülkenberg. Het Amerikaanse team kiest hierbij duidelijk voor ervaring, nadat eerder het 2021-seizoen met twee rookies als coureursduo, Mick Schumacher en Nikita Mazepin, op niets uitliep. Volgens Haas-teambaas Steiner zit het team er nu, mede dankzij die keuze, veel beter bij. De keuze voor ervaren coureurs was om meer consistentie in het team te krijgen, aldus Steiner. 'Toen we vorig jaar de beslissing namen dat we terug wilden naar ervaren coureurs, was dat (meer consistentie, red.) de reden. We willen gewoon solide zijn, weten wat goed is en wat fout is. Gewoon weer de basis van het team versterken. Het is mooi om te zien dat het lijkt te werken.'

Haas is nog niet tevreden met de auto

Ondanks dat Steiner meer dan tevreden lijkt met zijn coureursduo, is de teambaas nog niet tevreden met de Haas-auto zelf. 'Het is duidelijk dat we met de auto niet zijn waar we willen zijn, maar we weten in ieder geval waar we aan moeten werken. Het ligt niet aan de coureurs. De auto gebruikt de banden gewoon te veel tijdens de race', legt Steiner uit aan RaceFans. Haas introduceert tijdens de Grand Prix in Austin ook een upgradepakket, om zo ook alvast de auto voor 2024 door te kunnen ontwikkelen. Het team deed dit vorig jaar niet, en geruchten gingen rond dat Haas dat niet kon doen, vanwege de hoge kosten die de vele crashes van Schumacher met zich meebrachten.

Volgens Steiner was het echter zelfs zonder de hoge reparatiekosten waar Schumacher voor zorgde niet gelukt om een upgradepakket te introduceren in 2022. 'Ik zou zeggen van niet, dat was niet mogelijk geweest', zegt Steiner. 'Omdat ik weet dat met het budgetplafond waar we vorig jaar op zaten, we het ons niet hadden kunnen veroorloven. We zouden niet binnen het budgetplafond zijn gebleven, als we vorig jaar een upgrade als deze hadden uitgevoerd. We kunnen dit jaar met deze upgrade komen omdat we er in het begin van het jaar geen hebben gedaan, omdat we geen performance konden vinden. Zelfs als je geld uitgeeft, gaat de auto niet sneller! Dus waarom zou ik geld uitgeven? Daarom hebben we het concept veranderd. In plaats van te wachten tot volgend jaar, hebben we geprobeerd om dit jaar al iets te doen in de richting die we volgend jaar op willen.'