Geïrriteerde Horner haalt uit naar Mercedes: 'Verstappen zet hem onder druk'

Christian Horner is tevreden na een productieve trainingsdag in Monaco, ondanks dat Red Bull Racing niet de snelste van de dag was. Het interview van de teambaas werd al snel richting de flexibele achtervleugel van de RB16B gestuurd, een onderwerp waar Horner zichtbaar niet blij mee is. Een sneer naar Mercedes én naar Lewis Hamilton kon niet uitblijven.

Hoewel Verstappen niet verder kon komen dan de derde plaats op de trainingsdag in Monte Carlo, is er volgens Horner geen reden tot paniek. 'We hadden te veel onderstuur, maar dat valt gemakkelijk te tunen', zegt hij bij Sky Sports. 'We zitten niet mijlenver weg en hopelijk zitten we snel weer aan de kop van het veld.' Na een kort gesprek over de prestaties van de Nederlander en zijn teamgenoot Sergio Perez veranderde het onderwerp. Horner werd flink aan de tand gevoeld over de acties van Mercedes en Toto Wolff.

Wolff verklaarde in de tweede vrije training dat het team geen grote upgrades meer door zal voeren, iets wat de Britse teambaas maar lastig kon geloven. 'Ik denk dat Toto nu drukker is met onze achtervleugel', lacht Horner, waarna het gesprek wat serieuzer werd. 'Ik weet niet wat er bij andere teams aan de hand is, maar Toto lijkt precies te weten wat er overal aan de hand is. Kan Mercedes het aan om na vier races alle ontwikkeling al stop te zetten? Ik denk het eigenlijk niet.'

Horner wijst naar Mercedes: 'Dan krijg je hetzelfde te zien!'

De flexibele achtervleugel is volgens Horner een groot opgeblazen verhaal. 'Als een auto alle tests van de FIA doorstaat, dan is deze in feite legaal. We weten dat een aantal andere teams hetzelfde probleem hebben, maar ze kijken nu maar naar één onderdeel', vervolgt een zichtbaar geïrriteerde Horner. 'Als je de camera van onze rivaal (Mercedes, red.) naar voren draait, dan krijg je hetzelfde te zien!' De beelden werden er gelijk bijgehaald, waarna een bewegende Mercedes-voorvleugel te zien was.

'Kijk wat die voorvleugel doet! Hij verdwijnt uit beeld en komt dan ineens weer terug. Wat is dan het verschil tussen een voorvleugel en een achtervleugel?' De discussie met de journalisten gaat door, waarna Horner de mannen van de Britse zender vergelijkt met politici. Toch kan de teambaas van de Oostenrijkse renstal niet ontkennen dat de vleugel aangepast moet worden. 'We moeten het een en ander veranderen, maar dat komt doordat we op de limiet zitten.'

Verstappen zet Hamilton onder druk

De titelstrijd tussen Hamilton en Verstappen was het volgende gespreksonderwerp in Monaco. 'Lewis houdt hiervan en let er op, terwijl Max gewoon zijn eigen ding doet', analyseert Horner. Verstappen staat nog achter in het kampioenschap, maar bij Red Bull is er geen reden voor zorgen. 'Lewis voelt dat hij het móét doen dit jaar, Max zet hem ondertussen flink onder druk.'