Gemengde gevoelens bij Mercedes: 'Ik hoop dat ik de rest bij kan houden'

Bij Mercedes heersen gemengde gevoelens na de Sprint Shootout op Circuits of The Americas. Lewis Hamilton pakte P3, maar George Russell kende een rommelige sessie en klokte de achtste tijd. Volgens de Zilverpijlen liggen er wel kansen, maar moeten ze ook op hun hoede zijn voor de competitie om hen heen. Met name Russell is niet zeker of er wel iets is om voor te vechten.

Hamilton was de hele sprintkwalificatie competitief en liet ook eerder in het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten al goede rondes zien. Russell leek iets meer moeite te hebben, en dat was vooral op zaterdagmiddag tijdens de Shootout te zien. Hamilton ging laat in SQ3 nog zijn ronde neerzetten, toen Verstappen al ruim en breed de eerste tijd had geklokt. Samen met Charles Leclerc wist hij toch nog wat druk op Red Bull Racing te zetten.

'Ik denk dat het dichterbij zat dan vrijdag', begint Hamilton bij F1TV. 'Voor ons, om zo dichtbij te zitten in Austin, laat zien dat we progressie boeken', denkt de zevenvoudig wereldkampioen. 'We bevinden ons nu in de positie om druk te zetten op de coureurs vooraan. Ik hoop dat ik ze bij kan houden', zegt Hamilton. Op vrijdag wist de Brit ook al een goede kwalificatie te rijden. De 38-jarige baalde zelfs dat hij geen poleposition wist te pakken. De laatste keer dat Hamilton op pole mocht starten was dit jaar in Hongarije.

Russell is sceptisch: 'Er is niet veel om voor te vechten'

Aan de andere kant van de Mercedes-garage baalt Russell, die de sprintrace op zaterdag mag aanvangen vanaf P8. Hij had tijdens de sprintkwalificatie wat communicatieproblemen. 'Het was een rommelige sessie betreffende de radio', begint Russell. 'In SQ3 had ik alleen een set gebruikte banden. Dat was dus niet de perfecte sessie. Op zaterdag zijn er niet veel punten beschikbaar en ik ga een goede start nodig hebben', vervolgt de Brit. 'We zien wel wat we kunnen doen vanaf P8, maar er is niet veel om voor te vechten. We zullen de lessen meenemen naar zondag.'