Gefrustreerde Hamilton ziet Red Bull buiten bereik: 'We staan te ver van het podium'

Lewis Hamilton heeft moeten constateren na de Grand Prix in Bahrein dat de Mercedes-auto nog steeds niet goed genoeg is. De zevenvoudig wereldkampioen eindigde de race op de vijfde plaats, waarbij beide Red Bull Racing-auto's ver buiten bereik reden en de Brit ook nog eens ingehaald werd door Aston Martin-coureur Fernando Alonso.

Tijdens de Grand Prix in Bahrein werd het pijnlijk duidelijk voor Mercedes-coureur Hamilton dat het team nog altijd te ver achterloopt op de concurrenten. 'Er reed eigenlijk ook nog een Ferrari voor me, dus dat we de vijfde plek hebben gekregen, is al een cadeau, we zouden eigenlijk zesde zijn', vertelt hij aan Motorsport.com. 'We zijn dus nog helemaal niet in de buurt van het podium.'

Hamilton: 'We hebben vooral meer downforce nodig'

De Brit is aarzelend in commentaar geven op het team en durft nog niet zijn bezorgdheid uit te spreken. 'Ik wil er eigenlijk gewoon niet echt iets over zeggen', vertelt hij. 'Uiteindelijk moeten we gewoon hard blijven werken en accepteren dat de auto nog niet naar behoren werkt. We moeten positief blijven en blijven verbeteren.'

De W14 zou een verbetering moeten zijn ten opzichte van de tegenvallende Mercedes-bolide van 2022, maar volgens Hamilton voelt de nieuwe auto 'in het algemeen hetzelfde aan.' De auto heeft nog steeds moeite met de lange stints en het is volgens Hamilton vooral zaak dat er meer downforce gewonnen wordt. 'We komen dat simpelweg gewoon tekort, er moet echt wat veranderen. Als er meer neerwaartse druk komt, dan gaat ons tempo omhoog.'

Gevecht tussen Hamilton en Alonso was 'vermakelijk'

Over het algemeen is de Britse coureur wel tevreden over de race, vooral omdat het beter aanvoelde dan tijdens de kwalificatie. 'De auto is er gewoon nog niet helemaal, maar het team heeft hard gewerkt', zegt Hamilton volgens de Britse tak van GPfans. 'De pitstops waren bijvoorbeeld heel erg goed, het is gewoon zonde dat we dan niet alles uit de auto konden halen.'

Verder heeft de 38-jarige het ook heel erg naar zijn zin gehad op de baan met betrekking tot de gevechten die er tussen hem en andere coureurs was, in bijzonder met Alonso. 'Hij was echt heel erg snel, ik wist eigenlijk al dat hij me voorbij zou gaan', constateert Hamilton. 'Maar het gevecht was even leuk, de klasse van Alonso spatte er vanaf.'