Geen wrijving tussen Russell en Hamilton: 'Wilde gewoon wat frustratie kwijt'

George Russell heeft aangegeven dat er geen problemen zijn tussen hem en Lewis Hamilton. De twee coureurs van Mercedes kwamen elkaar meermaals tegen op het circuit van Suzuka. Aan het einde van de race, toen Russell zijn teamgenoot voorbij moest laten, was er wat frustratie te horen in de stem van de jonge coureur. Toch snapt hij dat hij Hamilton moest helpen met het oog op beide kampioenschappen.

Russell besloot zelf gedurende de race over te stappen op plan B. Dat betekende dat de coureur maar één keer naar binnen zou komen voor nieuwe banden om vervolgens zijn positie te moeten verdedigen, aangezien andere coureurs twee bandenwissels deden. De gevechten met Oscar Piastri, Charles Leclerc, Hamilton en Carlos Sainz gingen uiteindelijk verloren. 'Een driestopper was waarschijnlijk sneller geweest, maar we wilden dit proberen. Het eindresultaat is uiteindelijk wat ik verdiende', zegt Russell bij Sky Sports.

Geen problemen tussen Mercedes-coureurs

Aan het einde van de race leek Russell niet van plan om zijn teamgenoot voorbij te laten. Toen hij dat uiteindelijk wel moest doen, was de coureur wat gefrustreerd, maar hij zag ook dat het geen zin had om te verdedigen ten opzichte van Hamilton. 'Ik wilde gewoon wat frustratie kwijt over de boordradio. Het doel voor mij is om tweede te worden in het constructeurskampioenschap. Lewis zit in een betere positie in P3 in het coureurskampioenschap. Dat van mij is al verpest door de resultaten in het begin van het jaar.'

Aan het begin van de race mochten de Mercedes-coureurs wel met elkaar vechten en dat werd een spannend duel. 'Ik voelde me op dat moment gewoon wat sneller, dus ik haalde hem in. Dan is het irritant dat hij je direct terug kan pakken', zegt de Brit bij F1TV. 'Later in de race kwamen de twee coureurs elkaar weer tegen. Toen drukte Hamilton zijn teamgenoot van de baan. 'Hij zat terecht op de ideale racelijn. Dat hoort gewoon bij racen. Het had totaal ook geen invloed op het resultaat.'