Gasly geniet van eerste maanden bij Alpine: 'Opgewonden om in de auto te springen'

Pierre Gasly zit helemaal op zijn plek bij Alpine. De Fransman maakte afgelopen winter de overstap van AlphaTauri naar de Franse renstal en voelt zich goed bij zijn nieuwe werkgever. Ook de eerste testdag is goed verlopen, al merkt hij dat er veel dingen anders zijn ten opzichte van zijn vorige werkgevers. Gasly ziet dat zowel in de communicatie als in de besturing van de auto grote verschillen zijn, maar past zich naar eigen zeggen goed aan.

In gesprek met RaceFans lijkt Gasly zijn tijd bij AlphaTauri niet te missen. De Fransman is helemaal op zijn plek bij Alpine. 'Het is het beste gevoel dat ik ooit aan een seizoen begonnen ben, dat is zeker. Ik was zeker opgewonden om in de auto te springen en vanaf het eerste gevoel word ik behoorlijk blij, behoorlijk tevreden', aldus een zeer gelukkige Gasly. 'We hebben het grootste deel van ons programma doorlopen. De auto reageert goed. Het zijn duidelijk een hoop nieuwe parameters en nieuwe dingen om te leren voor mij met de teamwissel en nieuwe ingenieurs, nieuwe auto, nieuwe omgeving, nieuwe manieren. Zelfs als ik in de coureurskamer zit, is alles een beetje anders.'

Wennen bij Alpine

Het is dan ook duidelijk dat de Alpine-coureur nog een beetje zoekende is naar de gang van zaken binnen het team. 'Dus alles is nieuw en ik moet nog een beetje wennen aan die nieuwe omgeving. Maar tot nu toe was ik erg blij met hoe het team me verwelkomde en hoe de hele voorbereiding tijdens de winter verliep in de aanloop naar dit nieuwe seizoen. Maar om een idee te hebben waar we staan ten opzichte van vorig jaar, of we meer prestaties hebben en hoeveel, op dit moment heb ik geen idee.'

Voor de voormalig AlphaTauri-coureur is het vooral erg wennen aan zijn nieuwe bolide, waarin alles net even anders werkt dan bij zijn vorige renstal. 'Ik ben al vijf jaar gewend aan dezelfde sturing en telkens als ze roepen om een 'fail' of wat dan ook, wil je onbewust iets doen dat net iets anders is. Maar tot nu toe heb ik nul fouten gemaakt en daar ben ik best tevreden mee. Het is duidelijk iets dat vanzelf komt, het wordt automatischer als je meer tijd in de auto doorbrengt.'

Gasly stelt dat het dan ook onrealistisch is om komend weekend in Bahrein al één te zijn met de auto. 'Maar mezelf kennende, weet ik dat ik hard en tot het uiterste zal gaan. Ik heb al het gevoel dat ik de auto vrij snel onder de knie heb. Het duurt nog wel een paar weekenden voordat alles automatisch gaat', aldus de Fransman, die het niet alleen over het besturen van de auto heeft, want ook de communicatie met zijn engineers heeft gewenning nodig. 'Als ik zeg 'we hebben daar wat onderstuur', hoeveel dat is, is het een klik van een vleugelflap, twee klikken, drie klikken, dit soort balansdoelstelling die je wilt, daar heb je een bepaald aantal races voor nodig om erachter te komen.'

Gasly onder de indruk

Gasly kan dan ook niet anders dan zeggen dat hij onder de indruk is bij Alpine. 'Tot nu toe moet ik zeggen dat ik erg onder de indruk ben van het team wat betreft infrastructuur, faciliteiten, personeel, de technische staf, veel mensen met ervaring in het team. Het laat zien hoeveel potentieel er te ontsluiten valt. Voor mij is het geen verrassing waarom ze vorig jaar een heel goed seizoen hadden, zelfs gezien de DNF's en de punten die ze verloren. Het geeft me zeker hoop dat er potentieel is om nog meer te doen en dichter bij de top drie te komen.'

Duidelijk voor Gasly is wel dat de manier waarop er gecommuniceerd en gehandeld wordt weer compleet anders is dan bij zijn vorige teams. 'Het is een compleet nieuw project en nieuwe mensen, nieuw management en ook een nieuwe aanpak. Nu ik voor mijn zesde jaar in de Formule 1 bij het team kom, vergeleken met de Formule Renault bij Red Bull - ze hebben me gezien als een soort kind dat opgroeide en de ladder beklom - is het ook qua communicatie een heel andere aanpak.'

De aanpak is dan weliswaar anders, de manier waarop er met elkaar wordt omgegaan kan de Fransman wel bekoren. 'Wat betreft de werkrelatie, moet ik zeggen, voel ik me erg op mijn gemak. Het team heeft ook begrepen welke ruimte en vrijheid ik nodig heb om echt mijn maximale potentieel te kunnen benutten. Daarom voel ik me goed en heb ik het gevoel dat ik vanaf het begin sterke prestaties kan leveren of wat het team van me verwacht. Tot nu toe ben ik zeer tevreden.'

Actie: Pak 20 procent korting op F1TV Pro. Klik hier voor de aanbieding of bekijk onze Formule 1-live-kijken-pagina.