Formule 1-CEO blikt terug op 2023: 'Verstappen heeft iets indrukwekkends neergezet'

Formule-1 CEO Stefano Domenicali heeft Max Verstappen en Red Bull Racing gefeliciteerd met hun dominante seizoen. De 58-jarige Italiaan geeft aan dat het ondanks de vele overwinningen voor Verstappen dicht bij elkaar zat in 2023, en hij verwacht dat de verschillen in 2024 alleen maar kleiner zullen worden.

Domenicali was zelf teambaas van Ferrari van 2008 tot en met 2014, en stond dus aan het roer bij het Italiaanse team toen de laatste constructeurstitel veiliggesteld werd in 2008. Sinds een aantal jaar is hij actief als hoofd van de Formula One Group. 'Het is een ongelofelijk seizoen geweest', laat de Italiaan optekenen voor de camera's van Sky Sports F1. 'Het voelt alsof we twee dagen geleden in Bahrein begonnen zijn, maar het seizoen is alweer voorbij. Het was erg intens.'

Verstappen, Red Bull en McLaren de uitblinkers

'Op sportief gebied moet ik Max feliciteren', vervolgt Domenicali. 'Hij heeft iets indrukwekkends neergezet, als het aankomt op volwassenheid en de standaard die hij heeft neergezet. Ik wil ook Red Bull Racing feliciteren. Daarnaast wil ik aangeven dat McLaren het ongelijk heeft bewezen van degenen die zeiden dat je de auto niet kan doorontwikkelen met het budgetplafond.' McLaren was na de openingsweekenden de hekkensluiter, maar eindigde na een flinke opmars als vierde bij de constructeurs.

Domenicali sprak ook tegen dat de verschillen in de Formule 1 momenteel groot zijn. 'In de kwalificatie zag je ook twintig auto's binnen een seconde. In de kwalificatie zit het heel erg dicht bij elkaar. Natuurlijk is het qua race pace een ander verhaal, maar ik denk dat dit volgend jaar anders zal zijn.'

'Christian (Horner, red.) heeft geweldig werk geleverd. Gefeliciteerd Christian!' roept Domenicali naar de langslopende Red Bull-teambaas. 'Wat ze gedaan hebben is fenomenaal', weet de 58-jarige. 'Ik denk dat het volgend jaar dichter bij elkaar zal zitten, al houd ik er niet zo van om dingen te voorspellen. Ik weet wel zeker dat alle teams zich willen bewijzen op het gebied van engineering, en hun talent om te verbeteren.'