F1TV-analist zag Verstappen genadeklap uitdelen aan Norris: 'Met één hand op de wereldtitel'

De race in Brazilië kan zomaar te boek gaan als het grote keerpunt in de strijd om de wereldtitel in 2024. Lando Norris leek sinds de zomerstop alsmaar dichterbij te komen in de strijd om het wereldkampioenschap, maar in São Paulo liet Max Verstappen zien dat er niet met hem te sollen valt. De Nederlander won vanaf de zeventiende startplek, en volgens F1TV-analist Lawrence Barretto heeft de Limburger hierdoor al één hand op de beker voor het wereldkampioenschap. Hij zag hoe Verstappen van zich afbeet, maar zag Norris ook ten onder gaan in Interlagos.

Waar Norris vanaf pole begon, moest Verstappen zichzelf achterin het veld zien te redden. En dat deed hij, want hij had een wereldstart en lag na drie rondjes al op de tiende plek. Toch leek nog helemaal niets zeker voor de Nederlander, want hij kwam snel vast te zitten achter Charles Leclerc. Uiteindelijk maakte Verstappen de juiste keuze door buiten te blijven toen het met bakken uit de hemel kwam, terwijl Norris besloot om naar binnen te gaan voor een nieuwe set inters. De Nederlander kon daarna een 'gratis' bandenwissel doen door de rode vlag en kwam hierdoor voor Norris terecht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Barretto zag hoe Verstappen een uitzonderlijke race reed in Brazilië. 'Verstappen kwam terug van een moeilijk weekend in Mexico door een van de beste comebacks aller tijden neer te zetten en heeft door zijn overwinning op Interlagos één hand op de beker voor de wereldtitel,' stelt de analist op de website van Formula1.com. 'Verstappen had een sensationele openingsfase waarin hij zeven plaatsen goed wist te maken en al snel tiende lag,' vervolgt Barretto. 'Ja, hij profiteerde van de rode vlag die hem een ​​gratis bandenwissel opleverde, maar hij maakte zijn eigen geluk door de verraderlijke omstandigheden te domineren op een manier die niemand anders in het veld kon evenaren.'

'Dit was zijn eerste Grand Prix-overwinning sinds de Grand Prix van Spanje in juni. Daarmee kwam er een einde aan een reeks van tien races zonder overwinning. Daarmee verbrak hij het record van Michael Schumacher voor de meeste opeenvolgende dagen aan de leiding in het kampioenschap voor coureurs. Schumacher leidde maar liefst 896 dagen,' vervolgt de journalist over de bizarre prestaties van Verstappen. En door deze overwinning kan het zomaar gedaan zijn na de race in Vegas. 'De Red Bull-coureur reist nu af naar Las Vegas, wetende dat als hij daar kan winnen – ongeacht waar Norris eindigt – hij zijn vierde titel op rij zal behalen.'

Norris is de grote verliezer

En waar een winnaar is, is ook een verliezer. En die verliezer was Norris dit weekend. Barretto zag hoe Norris de race uit zijn handen liet glippen. 'Niet voor de eerste keer verloor Norris de leiding vanaf pole in de eerste bocht, toen George Russell voorbij zeilde. Omdat McLaren zijn medium downforce-vleugel na de sprint had gewijzigd vanwege de natte voorspelling voor de race, waren ze slechts het vierde snelste team op de rechte stukken, en dus kon Norris geen manier vinden om Russell voorbij te komen, ondanks dat ze sneller waren,' legt Barretto uit.

'Het werd nog erger toen hij de pits in ging voor banden, terwijl de VSC net tot een einde kwam. En een paar ronden later werden zijn kansen op een overwinning helemaal om zeep geholpen toen de rode vlag werd gezwaaid,' aldus de journalist. 'Norris passeerde de finish als zesde - zijn laagste finish als startende van pole dit seizoen. Zijn titelkansen lijken nu somber, aangezien hij 62 punten achter Verstappen staat, terwijl er nog maar 86 te behalen zijn,' concludeert Barretto.