Ex-F1-coureurs kijken met open mond naar Verstappen: 'Gaf de indruk met één hand te kunnen rijden'

Felipe Massa en Giancarlo Fisichella zijn eensgezind over de titelstrijd van dit seizoen. De voormalig Formule 1-coureurs denken dat Max Verstappen zijn derde titel in de wacht zal slepen, aangezien de coureur van Red Bull Racing met speels gemak de Grand Prix van Miami wist te winnen. Massa schaart Verstappen al in het rijtje legendes, terwijl Fisichella nog wel wat meer overtuigd moet worden door de tweevoudig wereldkampioen.

Massa is al jaren onder de indruk van Verstappen. De voormalig Ferrari-coureur denkt dat de regerend wereldkampioen zich al in het rijtje van legendes kan scharen. 'Verstappen heeft al lang bewezen een fenomeen te zijn', zegt Massa in La Gazzetta dello Sport. 'Wat hij doet, qua overwinningen en prestaties, kan worden vergeleken met de beste momenten die we hebben gezien van Senna, Schumacher of Hamilton. Hij zit op hetzelfde niveau, en daarnaast is hij erg jong en heeft hij nog vele jaren racen voor zich, dus hij kan alle records breken.'

Gezien de prestatie van Verstappen in Miami is het ook de verwachting dat de Nederlander dit seizoen teamgenoot Sergio Pérez zal verslaan. 'Ik verwacht dat hij dit seizoen zijn derde wereldtitel zal winnen en daarna nog vele andere zal veroveren.' Massa is van mening dat het mentaal ook heel goed zit bij Verstappen. 'Als we praten over kwaliteit, naast de perfectie in het rijden, is de kalmte die Verstappen weet te behouden op de belangrijkste momenten indrukwekkend.'

Fisichella: 'Als we praten over het wereldkampioenschap, is er geen strijd'

Fisichella wil nog niet zover gaan om Verstappen te vergelijken met zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. 'Ik heb tegen Schumacher geracet, toen hij alles won met Ferrari, en ik voel dat er niemand zo sterk was als Michael in het managen van de race. Hij blijft vandaag de dag nummer één.' Toch heeft de Red Bull-coureur wel een uitstekende indruk achtergelaten na de Grand Prix van Miami. 'Als we praten over talent, was Verstappen dit weekend in Miami verwoestend.'

Daarbij helpt de snelheid van de RB19 hem wel een handje. 'In de race gaf hij de indruk met één hand te kunnen rijden. Hij heeft een auto die hem helpt, omdat hij weinig banden verbruikt en wanneer hij de DRS opent, vliegt hij op het rechte stuk.' Toch ziet de voormalig Renault-coureur dat Verstappen wel het verschil weet te maken. 'Het kan gebeuren dat Pérez, met dezelfde auto, een paar races in het seizoen wint. Maar als we praten over het wereldkampioenschap, is er geen strijd', aldus Fisichella.