Doornbos legt schuld van Red Bull-probleem deels bij Verstappen: 'De familie wilde dat'

Niet McLaren of Max Verstappen, maar Mercedes kwam bovendrijven in de kwalificatie voor de Grand Prix van Groot-Brittannië. Vier coureurs van drie teams dingen mee voor de ereplekken, waarbij Verstappen het moet opnemen tegen de drie thuishelden in Engeland. Waar Lando Norris zijn teamgenootje nog achter zich heeft staan op de startopstelling, staat de stalgenoot van Verstappen nipt voor de bezemwagen.

De koude temperaturen speelden Mercedes in de kaart, en niet voor het eerst dit seizoen was George Russell de snelste Mercedes-coureur. Dat zorgde voor Brits succes, terwijl het circuit de boel een paar weken geleden nog niet uitverkocht kreeg. 'Ze hadden een slechte opbouw, vanwege de dominantie van Max Verstappen aan het begin van het seizoen. Nu zien we opeens een George Russell, die ontketend is met polepositions en overwinningen de laatste weken', zegt Robert Doornbos in de nabeschouwing van Ziggo Sport. 'De overwinning werd in Oostenrijk wel in zijn schoot geworpen, maar je moet er wel zijn, op P3, en Lewis Hamilton was daar niet. George is wel de leider bij Mercedes.'

Russell versus Hamilton

Uiteindelijk waren er vier coureurs met kans op een poleposition. 'Het is wel een échte poleposition, maar de Red Bull was ook nog steeds heel snel. Max had alleen schade aan de vloer, door dat uitstapje. We zullen nooit weten hoe snel hij echt was in de kwalificatie', aldus Doornbos, die vervolgens terugkomt op Russell. 'Hamilton verslaan op dit circuit is wel bijzonder, want hij heeft al acht keer gewonnen voor het thuispubliek.'

Voor de zondag durft de voormalige coureur Hamilton echter nog niet uit te sluiten. 'Het enige voordeel van Lewis is dat hij weet hoe hij onder druk moet presteren, terwijl George nog wel vaker fouten maakt onder druk, bijvoorbeeld in Singapore vorig jaar, toen hij de muur inging. Aan de leiding gaan in zijn thuisrace: dat is pas echte druk!' Overigens waren beide Mercedes-coureurs lang aan elkaar gewaagd. 'Tot Chapel (einde van de tweede sector, red.) was Hamilton op weg naar poleposition', deelt Doornbos, die ook de derde Brit nog niet wegstreept. 'Die glimlach van Lando Norris vertelt mij dat hij een bloedsnelle auto heeft op zondag.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Drama bij Red Bull

Vervolgens komt Red Bull Racing aan bod. 'Met nog acht minuten op de klok!' roept Doornbos uit over Sergio Pérez, die zijn kwalificatie vergooide op een moment waarop de rondetijden alsmaar sneller zouden worden. Er waren negentien coureurs rond aan het rijden, die de baan droog reden.' Doornbos vindt het onbegrijpelijk dat Pérez op zo'n moment de limieten opzocht.

'Hij komt aan bij Copse, en dan doet hij dit', zegt Doornbos bij de beelden van de fout van Pérez. 'Hij heeft een moment van overstuur bij het insturen. Je ziet ook dat de voorband een beetje aan het glimmen is, zo nat wordt die opeens. Daarna komt hij op het echte natte gedeelte, en dan probeert hij te sturen en te remmen en te draaien op hetzelfde moment. Hij spint eraf als een amateur. Hij graaft zichzelf in, en het is klaar.'

Mentale dreun

Hoewel het al maandenlang een drama is bij Pérez, denkt Doornbos dat deze klap heel hard aankomt. 'Dit is nog wel de grootste klapper, omdat Christian Horner voor het weekend al zei: we hebben je nodig vooraan. Dit gaat ons pijn doen bij de constructeurs. McLaren zit eraan te komen, Mercedes heeft twee man, Ferrari heeft twee man in de punten. Dan doe je dit in je outlap in Q1?! Pijnlijker kan je het niet voorstellen. De hopeloosheid en de depressie waren ook te horen over de boordradio. Duw me daarheen, daar is een stukje asfalt. Dat kan toch niet?'

Red Bull lijkt ook steeds serieuzer vervangers te overwegen. 'Liam Lawson test die auto, van Max en Checo, de RB20, komende week op ditzelfde circuit. Die moet je erin zetten, je moet nu iets doen. Ik voel gewoon de pijn van die jongen (Pérez, red.)', deelt Doornbos, die ook een rol weggelegd ziet voor de Verstappens in het huidige probleem van Red Bull. 'Hij heeft ervoor gezorgd dat dit snel rondkwam, ook omdat de familie Verstappen dat wilde. Ze wilden dat Pérez gewoon ging tekenen, en weg van al die afleidingen met Carlos Sainz en iedereen die op dat stoeltje aan het loeren was.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gebrek aan talent?

Doornbos vreest dat het niet alleen tussen de oren zit bij Pérez. 'Er komt toch talent bij kijken, als je ziet hoe hij eraf spint. Het gebeurde twee ronden later bij Nico Hülkenberg, en bij Max, en bij Daniel Ricciardo. Ricciardo zag het gebeuren, en stuurde maar rechtdoor. Hij probeerde hem niet eens op te vangen, want het is maar je outlap.' Het geduld van Red Bull is volgens Doornbos inmiddels ver op. 'Je hebt ook geen excuus meer. De data liegen niet. Hij bleef heel lang zitten. Hij bleef zolang zitten dat het ongemakkelijk werd. Hij had echt nog hoop dat hij weer de baan op werd geduwd, maar dat mag niet.'

'Het is een hele lastige situatie voor Red Bull, omdat je het al zolang door hebt laten etteren', zegt Doornbos over de controversiële contractverlenging. 'Verstappen had op hetzelfde moment overstuur, maar hij heeft minder stuurbewegingen. Hij laat de auto rollen. Hij remt niet te veel af, en gebruikt die escape road, waar gewoon asfalt ligt. Door dat gestuiter heeft hij wel zijn vloer dusdanig beschadigd dat hij daar de rest van de kwalificatie de prijs voor betaalt. Er zijn echt letterlijk stukjes carbon afgebroken.'