Da Costa kreeg te horen dat hij niet in de F1 zou rijden: 'Ik huilde als een baby'

Formule E-coureur Antonio Felix da Costa had dit weekend in Portugal zijn debuut in de Formule 1 kunnen maken. De Portugese coureur zou er dichtbij zijn geweest om zichzelf een test te verzekeren tijdens de eerste vrije training in Portimao, dat meldt The Race.

Het is er echter niet van gekomen, maar met een Formule E-kampioenschap op zak is het onwaarschijnlijk dat Da Costa er veel slaap door zal verliezen. De Portugees, die een verleden heeft bij Red Bull Racing, kreeg eerder al eens de kans om te testen in de koningsklasse, maar ook dat ging niet door.

Toen deed het naar eigen zeggen veel meer pijn. 'Ik huilde die nacht als een baby', vertelt hij. Da Costa kreeg in 2013 een telefoontje van Red Bull-adviseur Helmut Marko, die hem vertelde dat hij niet zou promoveren naar Toro Rosso in de Formule 1. De Portugese coureur zegt niet eens geweten te hebben dat hij op de lijst stond.

Da Costa werd duidelijk gemaakt: geen Formule 1

'Helmut zei: Tonio, het spijt me maar je zitplaats bij Toro Rosso is niet langer beschikbaar', vertelt Da Costa. 'En als hij zegt 'niet meer beschikbaar', dan denk ik dat het ooit wel beschikbaar moet zijn geweest. Maar hij had mij nooit verteld dat ik in beeld stond bij Toro Rosso.'

'Ik ben het die dag helemaal kwijtgeraakt', vervolgt de Portugees. 'Ik wist niet dat iemand zo kon huilen. Ik zag de laatste vijftien jaar van mijn carrière, al het harde werk, gewoon vervagen.' Da Costa wist in 2014 zijn toekomst te vinden in de DTM, waar hij twee seizoen heeft gereden.

Succesvol in de Formule E

Nadat hij in het 2014/2015-seizoen al even mocht proeven aan de elektrische raceklasse, verhuisde hij een seizoen later definitief naar de Formule E. Da Costa wist in zijn eerste, volledige, seizoen als dertiende te eindigen, achter Robin Frijns. Maar zijn prestaties namen daarna een andere wending.

In 2018 werd de Portugees nog zesde, maar vorig seizoen wist hij het Formule E-kampioenschap te winnen met DS Techeetah. Al zijn werk was dus niet voor niets. 'Ik kan nooit zeggen dat Red Bull mijn droom heeft weggenomen', vertelt hij. 'Want ze gaven mij een carrière. En het is uiteindelijk gelukt.'