Croft lovend over werkethiek Verstappen: 'Hij doet zoveel moeite om zijn rijden steeds maar te verbeteren'

David Croft denkt dat Sergio Pérez een veel gelukkigere tijd heeft bij Red Bull, als hij accepteert dat hij de tweede rijder binnen het team is. Volgens de Sky Sports-analist doet Pérez niet zo erg zijn best als Verstappen om ook achter de schermen zijn rijkunsten steeds weer te verbeteren. Karun Chandhok is het met Croft eens, en vergelijkt de situatie binnen Red Bull met die binnen Ferrari in 2000. Toen wilde Rubens Barrichello ook niet accepteren dat hij de tweede viool speelde achter Michael Schumacher.

Chandhok opent de discussie in de Sky Sports F1 Podcast door te stellen dat het enige punt van zorg binnen Red Bull op dit moment is dat Verstappen waarschijnlijk weer een teamgenoot heeft gebroken. Chandhok vraagt zich af of dat een probleem is voor het Oostenrijkse team, of dat het team het prima vindt dat Pérez het tempo van Verstappen niet kan bijhouden, zolang Verstappen maar op zijn hoge niveau kan blijven presteren. David Croft vult aan dat hij denkt dat de problemen van Pérez dit jaar echt begonnen tijdens de races in Miami en Monaco, toen de Mexicaanse coureur nog dacht dat hij wereldkampioen zou kunnen worden.

Croft: 'Verstappen racet bijna altijd'

'Als hij (Pérez, red.) vanuit de zomerstop terugkomt en accepteert dat hij altijd de tweede viool achter Verstappen zal blijven spelen, en accepteert dat hij blij is om gewoon te doen wat Red Bull van hem verwacht, dan is hij zeker in een veel betere positie', oordeelt Croft. 'Maar als hij Max Verstappen wil verslaan, dan moet hij beter zijn best gaan doen.' Volgens Croft komt het namelijk mede doordat Verstappen bijna niks anders doet dan racen, zowel op de racebaan als in de simulator, dat de Nederlander steeds beter wordt. 'Max (Verstappen, red.) doet achter de schermen zoveel moeite om zijn rijden steeds maar te verbeteren. Max (Verstappen, red.) doet thuis aan simracen, spendeert wel zo'n vijf of zes dagen per week in de sim. Hij is steeds bezig om zijn vaardigheden te verbeteren. Hij houdt van racen, en hoe meer hij racet, hoe beter hij wordt, want hij racet bijna altijd. Als Checo (Pérez, red.) hem wilt verslaan, moet hij meer zijn best gaan doen, want anders krijgt hij niks.'

Chandhok vergelijkt de situatie bij Red Bull nu met de situatie binnen Ferrari in 2000, toen Rubens Barichello teamgenoot werd van Michael Schumacher. 'Barichello arriveerde bij Ferrari in 2000 en verwachtte dat hij een gelijke zou zijn aan Michael (Schumacher, red.). Hij realiseerde zich echter al snel dat dat niet het geval zou zijn, en was daar de volgende vijf jaar bitter over.' Volgens Chandhok kan Pérez veel beter een voorbeeld nemen aan Eddie Irvine, die gelijk accepteerde niet meer dan de tweede Ferrari-rijder te zijn: '(Irvine, red) dacht: als ik binnen drie tienden van (Schumacher, red.) kan komen, dan is dat helemaal goed. Ik ben gewoon een Ferrari-coureur en (door te accepteren dat hij de tweede rijder was, red.) had hij een veel beter leven daar.' Chandhok sluit af met dat het op dit moment geen probleem is binnen Red Bull als Pérez zijn rol nog niet accepteert, maar in de toekomst, wanneer de andere teams weer dichterbij komen, kan Verstappen Pérez nog wel eens als ondersteuning nodig gaan hebben.