Coulthard moest lachen om uitspraak Horner: 'Dat weet niemand tot de auto op de baan staat'

Oud-coureur David Coulthard raadt Carlos Sainz aan om voor performance te kiezen nu hij nog steeds geen werkgever heeft gevonden voor 2025 en daarna. De Spanjaard beweert echter alle informatie te hebben voor het 2026-seizoen. Het doet Coulthard denken aan wat Christian Horner een tijdje geleden heeft gezegd. Hij benadrukt dat niemand het nu al kan weten welk team een goede motor zal hebben.

Al vroeg in het 2024-seizoen werd bekend dat Sainz op zoek moest gaan naar een nieuw team. Ferrari tekende Lewis Hamilton, en die zal vanaf 2025 zijn zitje innemen. Sainz heeft geen haast om een beslissing te nemen, maar inmiddels wacht de halve rijdersmarkt op hem om een krabbel onder het papierwerk van een team te zetten. Hij werd een tijdje gelinkt aan Red Bull Racing, nadat zowel Christian Horner als Helmut Marko aangaven dat hij een aantrekkelijke optie was voor het team. Echter besloot Red Bull in juni Sergio Pérez bij te laten tekenen.

Ook vroeg in het seizoen begonnen de geruchten over een contract bij Audi. Sainz zou dan nog een jaar in de Sauber rijden en daarna aan de slag gaan met het merk dat ook een goede band heeft met zijn vader. Mercedes werd ook genoemd, aangezien het Duitse team ook nog een rijder zoekt. Williams en Alpine zijn de opties die de laatste tijd vooral een hot topic zijn. 'Met zijn talent zou ik absoluut voor performance gaan', zegt Coulthard in de Beyond The Grid-podcast. 'Ik zou de auto kiezen waarvan ik geloof dat die me performance zal geven. Ik zou niet denken aan 2026, wat de geruchten ook zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat weet niemand tot de auto op de baan staat'

Vanaf 2026 gaan de technische reglementen van de koningsklasse weer over de kop. De geruchtenmolen zit vanzelfsprekend vol met geluiden over welke motor dan wel en niet succesvol zal zijn. Mercedes en Ferrari worden aangewezen als de teams die wel een goede motor zullen bouwen, wat men baseert op de ervaring die de merken hebben met straatauto's. 'Er gaan geruchten rond dat Mercedes de beste motor heeft, geruchten dat die en die problemen heeft, al die dingen', haalt Coulthard zijn schouders op.

'Ik zag een quote van Christian (Horner, red.) die zei: de man die vertrekt naar Ferrari heeft het wel gezien', gaat de Schot verder, die verwijst naar de uitspraak waarmee Horner terugsloeg naar de media die beweerden dat Red Bull achter zou lopen met haar motorproject, terwijl Hamilton al wel iets van het 2026-project van Mercedes zou hebben gezien, en er alsnog niet voor koos om te blijven. 'Dat weet niemand tot de auto op de baan staat', zegt de oud-coureur. 'Want als ze dat echt wisten, dan zouden al die teams op het hoogste niveau dezelfde auto leveren qua performance.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard waarschuwt Sainz

Coulthard vindt Sainz een goede coureur en gunt hem dan ook een topzitje. Van de keuzes die hij nu heeft, raadt de voormalig Red Bull-coureur hem aan om voor de beste optie te gaan. Dat lijkt Mercedes te zijn. 'Kijk naar Valtteri', gaat Coulthard verder. 'Hij won Grands Prix, hij stond niet voor schut naast Lewis. Daarna ging hij naar Sauber en hij is sindsdien een beetje... anoniem. Hij is niet vergeten hoe hij moet rijden, maar door de auto wordt hij niet meer gezien', zegt Coulthard, die dat jammer lijkt te vinden.

De Schot weet hoe moeilijk het kan zijn om over te stappen naar een ander team, maar toen hij naar Red Bull ging was er één persoon die hem overhaalde. 'Dat was Mateschitz', zegt Coulthard. 'Honderd procent één persoon. Eind 2004 testte ik met het team, maar ik wilde geen nieuw contract ondertekenen totdat ik meneer Mateschitz had ontmoet. Pas daarna tekende ik. Ik had geen interesse om gewoon voor een salaris te komen opdagen. Mijn hele carrière ging over het deel uitmaken van een team.'