Coronel lacht: 'Die snauw die Verstappen even aan het team geeft, vind ik heel sterk'

Regen op Spa-Francorchamps: een ideaal recept om als coureur het verschil te kunnen maken met je concurrenten. Die gelegenheid werd met twee handen aangegrepen door regenkoning Max Verstappen. De Nederlander heerste in de Belgische kwalificatie, en mag daardoor als elfde van start gaan. Dat zorgt ervoor dat Verstappen nog kans op de zege heeft, waarbij de afstelling cruciaal is.

Niet alleen Verstappen deed het goed, want teamgenoot Sergio Pérez mag als tweede starten nu Verstappen teruggezet wordt. Toch is Tom Coronel in de analyse van Viaplay niet louter positief. 'Het verschil is nog steeds zes tienden. Ik wil nog steeds aangeven dat dit niet de gaten zijn, die je tussen twee teamgenoten wil zien', merkt de coureur op. Voor Pérez is het de eerste keer dat hij op de eerste startrij staat sinds China.

Verstappen met kop en schouders de sterkste

Verstappen declasseerde de concurrentie een uur lang. 'Hij gaat naar buiten, en zet meteen een toptijd neer: dit is het, en succes allemaal. Dit zijn typisch de condities waarbij je Verstappen echt naar boven ziet komen. Hij heeft een afstelling gevonden waar Sergio Pérez van meeprofiteert, en dan wordt het wel heel interessant, want in de race kan het ook droog worden', zo kijkt Coronel met een schuin oog al naar de weersvoorspellingen.

Red Bull Racing was op vrijdag nog zoekende naar de juiste afstelling op Spa. In de eerste en laatste sector heb je veel topsnelheid nodig, maar een gebrek aan neerwaartse druk kan in het middengedeeldte veel tijd kosten. 'Absoluut niet', zegt Coronel op de suggestie dat Verstappen met zijn afstelling met meer downforce juist op de kwalificatie en niet op de race gefocust heeft. 'In de eerste vrije training reed hij wel met deze high downforce-vleugel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coronel weet ook waarom Red Bull die vleugel voor de rest van het weekend gekozen heeft. 'Ik heb even goed gekeken bij de long runs, en je zag bij de tweede vleugel - die met minder downforce - dat hij vanaf de achtste of negende ronde opeens een halve seconde inleverde, en toen was hij een seconde langzamer dan de McLarens. Ik denk dat dat kenmerkend was om ook de keuze te maken voor deze vleugel, om die banden heel te houden, en het helpt ook nog eens in de regen. Ik denk dat de beslissing die met de vleugels gemaakt is voor het hele weekend gaat helpen.'

McLaren maakt het zichzelf lastig

Bij afwezigheid van Verstappen voorin gold McLaren als grote favoriet. De coureurs van het Britse team kwamen echter niet verder dan de vijfde en zesde tijd. 'McLaren heeft zich meer gericht op de droge afstelling voor de race, maar Charles Leclerc, Sergio Pérez, én Lewis Hamilton staan ervoor. Voor ze die voorbij zijn, hebben ze Max in de nek hijgen. Het is belangrijk voor Red Bull dat de concurrentie de McLarens een beetje tegenhoudt, en zich een beetje breed maakt', geeft Coronel aan.

De analist is wel onder de indruk van de race pace van de oranje bolides. 'McLaren is nog steeds de snelste auto als het droog is. Ik denk meer dat het de vraag is hoeveel tijd ze verliezen voordat ze de coureurs voor hen hebben ingehaald', aldus Coronel. In 2022 en 2023 won Verstappen nog na inhaalraces vanwege gridstraffen.

Verstappen haalt zijn gelijk

In het interview met Viaplay kan Verstappen het niet nalaten om te melden dat zijn sterke prestatie een gevolg is van goed voorbereidend werk in de simulator, in de regen nog wel. Daarbij sneert Verstappen ook naar zijn critici. 'Die snauw die Max nog even aan het team, dat vind ik wel heel sterk van hem. Hij pakt wel weer zijn voordeel eruit. Je kan zeggen wat je wil. Hij blijft dat gevoel tweaken. Als andere mensen slapen, is hij stiekem nog aan het oefenen. Oké, het is in de simulator, maar wel in regenachtige situaties zoals het nu was.'