Contracten Sainz en Leclerc mogelijk dit jaar nog verlengd: 'We lopen een beetje achter'

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur laat weten dat de contractbesprekingen van Carlos Sainz en Charles Leclerc wat vertraging op hebben gelopen. Het laatste deel van het seizoen was voor Ferrari erg complex, maar Vasseur ziet het allemaal niet als een probleem. Ferrari wil wellicht voor het einde van het jaar nog wat nieuws bekendmaken over de contracten.

De laatste tijd zijn de contracten van beide Ferrari-heren een gespreksonderwerp. Halverwege het seizoen zou Leclerc op de koffie zijn geweest in Brackley omdat hij mogelijk interesse had in een stoeltje bij Mercedes vanwege het moeizame seizoen bij Ferrari. Vervolgens zou Sainz niet verder willen bij de Italiaanse renstal. Beide roddels werden ontkend. Hoe dan ook kan Vasseur nog geen datum geven wanneer beide contracten dan echt worden bevestigd. 'Zoals je weet hebben ze een contract bij ons tot eind 2024, wat betekent dat we nog even te gaan hebben', zegt Vasseur in gesprek met de Italiaanse tak van Motorsport.com.

'Vorig jaar vernieuwde Mercedes de contracten van haar coureurs eind augustus, dus ik denk dat we nog weken en maanden voor ons hebben', gaat de Fransman verder. 'Een jaar geleden zei ik dat ik zou proberen een beslissing te nemen aan het einde van het seizoen, maar ik moet toegeven dat dit laatste deel erg ingewikkeld was. We hebben vergaderd en gesprekken gevoerd, maar we lopen een beetje achter. Ik zie het helemaal niet als een probleem, we zullen binnenkort een beslissing nemen.' Richting de slotfase van het seizoen was Ferrari vooral druk bezig met de strijd met Mercedes om P2 in het kampioenschap. Dan kan een reden zijn waarom Sainz en Leclerc nog niet om tafel zijn geweest in Maranello.

Tekst gaat verder onder de foto.

'We hebben laten zien dat we een meer dan gelijkwaardige behandeling garanderen'

Een belangrijk aspect van de verhalen in de geruchtenmolen betreffende de contracten is het onderscheid tussen de coureurs. De meesten wijzen Leclerc aan als de nummer één binnen het team, maar door sommige uitspraken van Sainz en zijn mondigheid op de boordradio gingen velen daaraan twijfelen. 'We hebben op verschillende momenten laten zien dat we onze coureurs een meer dan gelijkwaardige behandeling garanderen. Ik denk dat de Grand Prix van Singapore het beste voorbeeld was', zegt Vasseur. 'Charles stemde ermee in om de race op softs te beginnen, om Russell in te halen en alles onder controle te houden om Carlos te helpen.'

Volgens de Ferrari-teambaas hebben ze twee coureurs die heel goed werk leverden en bewees Sainz dat in de tweede helft van het seizoen door zijn sterke prestaties in Monza en Singapore. 'Dat was misschien een stimulans voor Charles, zoals we aan het einde van het jaar zagen', vervolgt Vasseur. 'We hebben twee auto's en twee waardevolle coureurs, en ik denk dat een van de positieve aspecten van het seizoen het prestatieniveau van Carlos en Charles was. Ze gaven het team ongeveer evenveel punten, met een klein verschil, en we willen zo doorgaan.'