Montoya duidt rol Bottas bij Mercedes: 'Vangnet voor als de 'nieuwe Verstappen' het niet waarmaakt'

Juan Pablo Montoya voorspelt dat Alexander Albon het wel eens bijzonder moeilijk kan gaan krijgen in 2025. De Colombiaan denkt dat de Britse Thai zich bij Williams in een vergelijkbare positie bevindt als enkele jaren geleden bij Red Bull Racing, toen hij de teamgenoot van Max Verstappen was. Daarnaast vermoedt Montoya dat Mercedes Valtteri Bottas niet zomaar heeft teruggehaald.

Bij maar liefst acht van de tien F1-teams is de rijdersbezetting voor 2025 op de schop gegaan. Enkel McLaren en Aston Martin gaan komend seizoen verder met dezelfde line-up. Dat betekent dat er veel nieuwe onderlinge gevechten zijn om naar uit te kijken, al verwacht Montoya dat twee coureurs in het bijzonder het zwaar zullen krijgen.

'De twee jongens die het volgend jaar moeilijk gaan krijgen zijn in de eerste plaats Jack Doohan omdat Pierre Gasly het erg goed doet en in de tweede plaats Albon', zegt de 49-jarige Colombiaan in gesprek met CasasDeApuestas.bet. 'Hij zit in dezelfde positie als toen met Max (Verstappen, red.)', doelt Montoya op de periode van medio 2019 tot en met het einde van 2020, toen Albon bij Red Bull de teamgenoot was van Verstappen en de Nederlander de nummer één was.

'Alles bij Williams draait om Carlos (Sainz, red.) en de afgelopen jaren draaide alles om Alex', verwacht de voormalig F1-coureur dat de rol van Albon in Grove is veranderd. 'Als je nummer één bent geweest, maar er wordt nog steeds van je verwacht dat je net zo snel bent, dan wordt de druk groter en gebeuren er ongelukken. En dat biedt misschien een kans voor Franco (Colapinto, red.)', houdt Montoya er rekening mee dat Colapinto wel eens sneller terug kan keren op de F1-grid dan verwacht.

Bottas als vangnet bij Mercedes?

Hoewel Montoya niet direct lijkt te verwachten dat Andrea Kimi Antonelli zal falen bij Mercedes, denkt de Colombiaan wel dat Bottas niet zomaar terugkeert bij Mercedes als reservecoureur. 'Antonelli staat meteen in de schijnwerpers bij één van de beste teams en daar krijgt hij een teamgenoot (George Russell, red.) die het megagoed doet. En hij (Antonelli, red.) wordt de nieuwe Verstappen genoemd. Als hij dat niet waarmaakt, dan kan dat wel eens een probleem worden', stelt Montoya.

En daar komt Bottas volgens de oud-coureur van McLaren en Williams om de hoek kijken. 'Mijn lezing is dat Mercedes zich met Bottas indekt. Hij is een vangnet voor het geval het niet werkt met Antonelli en dat weet hij', doelt Montoya op de ervaring van de Fin, die van 2016 tot en met 2021 ook al als fulltime-coureur voor het Duitse merk racete. In die periode behaalde hij tien overwinningen.