Buitenlandse media onder de indruk van Verstappen: 'Leek wel alsof hij iedereen wilde straffen'

Max Verstappen stelde in Suzuka orde op zaken door op overtuigende wijze zijn dertiende zege van het seizoen te boeken. De regerend wereldkampioen maakte korte metten met de suggestie dat het slechte weekend in Singapore te maken had met de nieuwe technische richtlijn. De Red Bull-coureur was erop gebrand om alles uit de kast te halen en met zijn overwinning bezorgde hij zijn team ook nog eens de wereldtitel bij de constructeurs. Na een vrijwel perfect weekend kan de Nederlander op een uitstekend rapport van de buitenlandse media rekenen.

Auto, Motor, und Sport (Duitsland) - 10

Volgens het Duitse Auto, Motor, und Sport kende Verstappen een vrijwel perfect weekend in Japan. Na de nederlaag van Singapore leek hij zich volgens journalist Michael Schmidt duidelijk te willen revancheren. 'Het was bijna alsof Max Verstappen alle concurrenten wilde straffen voor de nederlaag in Singapore', begint Schmidt. Er is geen circuit dat beter past bij de karakteristieken van de RB19, maar desondanks moet je het eerst nog wel even laten zien. Verstappen zette een poleronde neer, die teambaas Christian Horner beoordeelde als één van de beste aller tijden. Hij was ruim een halve seconde sneller dan de rest en zelfs bijna acht tienden rapper dan teamgenoot Sergio Pérez.'

Van Schmidt kreeg Verstappen een tien met een ster, maar toch zag de journalist wel een klein minpuntje. 'Voorafgaand aan de race liet Verstappen aan zijn team weten dat hij de GP van Japan met een voorsprong van twintig seconden wilde winnen. Het gat naar Norris bleef echter steken op 19,3 seconden. Het was de enige nederlaag van de Nederlander dit weekend. Red Bull zou geen tweede auto nodig hebben om Mercedes, Ferrari, McLaren en Aston Martin te verslaan. Red Bull zou het constructeurskampioenschap zelfs leiden met enkel de vierhonderd punten van Verstappen.'

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 9,5

Ook La Gazzetta dello Sport zag een Verstappen, die in Japan geen spaan heel wilde laten van de concurrentie. 'Hij arriveerde in Japan met een felle vastberadenheid om het weekend in Singapore te doen vergeten. Dat maakte hij met zijn uitspraken gedurende het weekend meermaals duidelijk. En hij die zijn beloftes nakomt, verdient lof. Hij verdedigde zijn positie uitstekend ten opzichte van de beide McLarens en vanaf dat moment was het voor iemand van zijn kaliber en de raket (RB19, red.) een routineklus.' La Gazzetta dello Sport was dus opnieuw lovend over Verstappen, maar het leverde hem ditmaal geen tien op. Van het Italiaanse medium ontving de tweevoudig wereldkampioen met een 9,5 nog altijd wel het beste cijfer van de klas.

The Race (Groot-Brittannië) - 1e 

Na een sterk weekend in Suzuka besloot Edd Straw van The Race Verstappen de eerste plek in zijn rangschikking toe te kennen. De Britse journalist kon simpelweg niet om de Nederlander heen. 'Zijn poleronde was een Suzuka-klassieker. Het was een product van het grootste vertrouwen in een goede auto, precisie en een meedogenloos verlangen om te domineren', stelt Straw. 'In de eerste sector was hij verwoestend snel. Zijn voorsprong op Red Bull-teamgenoot Pérez was daar alleen al ruim vier tienden.

Tijdens de race had Verstappen alles onder controle. Zijn optreden in Japan was volgens Straw een 'klassiek voorbeeld van een perfecte combinatie van mens en machine. 'Op enkele seconden na bij de start, waar het een beetje krap werd met de snel startende McLarens, was de overwinning een uitgemaakte zaak.'