Bruni verwacht geen escalerende titelstrijd in 2022: 'Verstappen is altijd al zo geweest'

Gianmaria Bruni heeft genoten van de strijd tussen Max Verstappen en Charles Leclerc in Saoedi-Arabië. De voormalige Minardi-coureur, die het slechts één jaar uithield in de Formule 1, zag een spannende wedstrijd waarin de twee heren die voor de zege vochten elkaar respect toonden op het circuit. Een strijd zo heftig als die tussen Verstappen en Lewis Hamilton, dat ziet Bruni in 2022 niet gebeuren.

Bij Autosprint gaat de Italiaan in op de meest recente Grand Prix. 'Een fascinerende race', noemt hij het, 'misschien wel geboren uit het feit dat er een safety car aan te pas kwam, maar de spanning was in ieder geval groter dan in Bahrein.' De spanning zat hem vooral in het feit dat de coureurs aan de top van het veld tot aan de allerlaatste ronde binnen een seconde van elkaar zaten.

Het DRS-detectiepunt aan het einde van de ronde op Jeddah Corniche Circuit werd door Verstappen en Leclerc strategisch uitgebuit. Dit was duidelijk te zien toen de twee heren zich samen verremden terwijl ze op weg waren naar de streep. 'Mad Max en Charles vochten tegen elkaar voor de DRS', merkt ook Bruni op. 'Leclerc remde eerst af, maar Verstappen begreep de situatie onmiddellijk. Het vormde een prachtig spel.'

Beide heren gaan al een tijdje mee in de sport, maar worden niet gezien als routiniers. Dat ze het gevecht relatief clean hebben weten te houden, kan de WEC-coureur wel waarderen: 'We hebben het over twee coureurs die vanaf dat ze tien waren al geadviseerd worden om kalm te blijven op de baan. Dat leidde tot een uitstekende race, waarin de coureurs elkaar met respect behandelden.'

Niet zoals Verstappen en Hamilton

Bruni verwacht niet dat de titelstrijd van 2022 zal escaleren. In 2021 gebeurde dit wel toen Verstappen het op moest nemen tegen Hamilton. 'Verstappen ging tegen Hamilton meer dan eens over de limiet, maar Verstappen is vanaf het begin af aan al zo geweest', zo luidt zijn conclusie. Daarmee sluit hij dus niet uit dat de Nederlander ook in 2022 de limieten opzoekt, maar wellicht dat hij zijn rijstijl aanpast op de jongere, minder ervaren titelconcurrent die hij in 2022 lijkt te krijgen.