Coulthard: 'Mensen vinden vast dat Russell die eerste Grands Prix niet op niveau zat'

David Coulthard is onder de indruk van de seizoensstart van George Russell. Met een vierde en een vijfde plek heeft de jonge Brit nog geen podium binnen weten te slepen voor Mercedes, maar in de W13 wordt het momenteel niet veel beter dan dat. Coulthard zegt dat Russell zeer verdienstelijk werk geleverd heeft, maar dat het verwachtingspatroon bij zijn huidige team hoog ligt.

'Red Bull Racing en Ferrari zijn uit de startblokken geschoten, en er zijn vast mensen die vinden dat George de eerste Grands Prix niet op niveau zat. Daar ben ik het niet mee eens, ik denk dat hij de auto en de situatie goed onder controle heeft', aldus de oud Red Bull-rijder, die bij The Sunday Mirror benadrukt dat de concurrenten momenteel op een te hoog niveau zitten voor de Mercedes-coureurs.

De Schot vindt het daarom ook niet vreemd dat Russell tot nu toe voor Mercedes' standaarden ondergepresteerd heeft. Voor Coulthard doet dat niets af aan zijn eerste twee races: 'Ik ben ontzettend onder de indruk. Russell doet het precies zoals ik van hem had verwacht. Hij heeft snelheid en communiceert uitstekend, wat mij betreft heeft hij het allemaal. Hij is de moderne versie van een professionele topcoureur.'

Coulthard waarschuwt Russell: 'De wenperiode is snel over'

Wel komt Coulthard met een waarschuwing voor Russell: 'De wenperiode waarin je niets fout kan doen, is echter snel over. Al helemaal wanneer er van je verwacht wordt dat je in de top drie rijdt.' Mocht Mercedes veel snelheid winnen en wél weer mee kunnen strijden met de twee andere topteams dan komt de druk erop te staan bij Russell. Het is nog maar de vraag of hij zich kan meten met Lewis Hamilton als het ertoe doet.