Brown zag McLaren weer naar de top klimmen: 'Hij zette de knop om'

In een recent interview met Motorsport.com heeft McLaren CEO Zak Brown teruggeblikt op het beslissende keerpunt dat het team heeft doorgemaakt gedurende het seizoen van 2023. Volgens de Amerikaan deed zich een significante verandering voor binnen het team toen duidelijk werd dat de aangebrachte upgrades niet het beoogde effect hadden.

'Voor mij was het grote moment de Grand Prix van Frankrijk, toen we te laat waren met onze upgrades en ze niet effectief waren', deelde Brown. De reactie van het management op dit teleurstellende resultaat was echter niet wat hij had verwacht. 'Dat was ook het moment waarop ze begonnen met de ontwikkeling van de auto voor volgend seizoen', voegt hij hieraan toe.

Omgooien van het management

De beslissing om de ontwikkeling aan te pakken en veranderingen door te voeren, vond plaats onder leiding van Andrea Stella, die na het vertrek van Andreas Seidl naar Sauber de prestaties van het team op zich nam. Brown benadrukte het belang van deze verschuiving in het management en de impact ervan op de ontwikkeling van de auto. 'Ik vroeg Andrea Stella om te kijken wat er aan de hand was en hij zette de knop om en zei: Laten we het veranderen, verander wat mensen, huur wat mensen in. Toen begon de ontwikkeling eindelijk', gaf de CEO toe.

Het keerpunt en de strategische verschuiving in het management leidden uiteindelijk tot een positieve verandering in de ontwikkeling van de auto. Het team wist in 2023 vierde te worden in het constructeurskampioenschap en beide coureurs behaalden meerdere podiumplekken. Aan het einde van het seizoen was McLaren een van de grootste uitdagers voor het dominante Red Bull Racing.

Lage verwachtingen in 2023

Ondanks het vertrouwen dat het team had, erkende Brown dat het van cruciaal belang was om realistisch te blijven over de prestaties. 'We wisten dat we niet meteen sterk zouden zijn. Het zou erger zijn geweest als we dachten dat we sterk zouden zijn en dat was niet zo.' Het feit dat het team zich bewust was van de situatie voorkwam dat de renstal te optimistisch en teleurgesteld werd. 'Anders waren onze hersenen gekraakt. Maar we wisten waar we waren; we waren alleen niet waar we wilden zijn, maar onze gegevens klopten tenminste', legt de Amerikaan uit.