McLaren-CEO sluit wereldtitel Hamilton niet uit: 'Kan zomaar eens zijn achtste winnen'

Zak Brown is er nog niet zo zeker van dat Max Verstappen en Red Bull Racing er in 2024 weer met beide kampioenschappen vandoor gaan. Meerdere kenners verwachten dat het Oostenrijkse team er ook dit jaar weer met kop en schouders bovenuit steken, maar de CEO van McLaren zou er ook niet raar van opkijken als Lewis Hamilton zijn achtste wereldtitel grijpt.

Verstappen en Red Bull wisten in 2023 beide wereldtitels op overtuigende wijze te prolongeren. Enkel in Singapore mocht geen van beide Red Bull-coureurs op de hoogste trede van het podium plaatsnemen en aangezien er voor 2024 geen grote reglementswijzigingen zijn doorgevoerd, verwachten meerdere kenners dat Verstappen ook dit jaar weer de torenhoge favoriet voor de titel is.

Brown wil zo ver echter nog niet gaan. De Amerikaan zag namelijk dat de onderlinge verschillen tussen de teams kleiner dan ooit waren, al plaatst hij daar wel een kleine kanttekening bij. 'Aan de ene kant hebben we dankzij één coureur nog nooit een minder competitieve Formule 1-seizoen gehad. Bedankt daarvoor Max (Verstappen, red.), petje af!', complimenteert Brown de Nederlander in een video van Speedcafe met zijn dominante seizoen. 'Daarachter is het het meest competitieve Formule 1-seizoen, dat ik ooit heb gezien.'

'Het is de eerste keer in de geschiedenis van de Formule 1 dat er vijf teams waren met zeven podiumplaatsen of meer', licht Brown zijn opmerking toe. 'Je hebt teams die op de negende of tiende plaats in het kampioenschap staan ​​en Q3 bereiken, misschien niet altijd, maar vaak genoeg. Vroeger hadden de teams, die achteraan stonden op de grid drie seconden achterstand. Nu zit nagenoeg het hele veld binnen één seconde van elkaar', aldus de McLaren-CEO.

2024 nog competitiever

Brown verwacht dat het veld in 2024 zelfs nog competitiever wordt. 'Als sommige teams en coureurs erin slagen deze man (Verstappen, red.) bij te halen, dan zal de F1 er heel anders uitzien', lacht de Amerikaan, die zich wel realiseert dat dit geen gemakkelijke opgave zal worden. Brown denkt namelijk dat Red Bull, vanwege de overmacht in 2023, al vroeg met de ontwikkeling van de RB20 kon beginnen.

Toch denkt Brown niet dat de andere teams kansloos zijn en hij sluit een nieuwe wereldtitel voor Hamilton ook niet bij voorbaat uit. 'We moeten natuurlijk afwachten wat Adrian Newey uit de hoge hoed tovert, maar ook Mercedes en Ferrari hebben alle middelen in huis om de stap te zetten. Het zou me niet verbazen als Mercedes ineens weer terugkeert aan de top en dat Lewis (Hamilton, red.) zijn achtste wereldtitel wint', aldus Brown.