Brown en Horner eensgezind: 'Laat de coureurs het lekker zelf uitzoeken'

Christian Horner heeft zich duidelijk uitgelaten over het optreden van de stewards in Oostenrijk. Veel coureurs kregen tijdstraffen, maar vooral bij Lando Norris en Sergio Perez leidde dit tot hevige discussies. Er moet voorkomen worden dat rijders expres incidenten veroorzaken, om de tegenstander een straf te bezorgen. De Formule 1 moet volgens Horner eenzelfde scenario als in het voetbal vermijden, waar spelers zich wel eens laten vallen om dezelfde redenen.

'Je wilt niet de equivalent van vallende voetballers krijgen', aldus Horner, die vond dat geen van de drie incidenten een straf waardig waren. 'Het is lastig, vooral omdat we het er vaak over hebben en het lastig is voor de raceleiding, maar naar mijn mening neigden de incidenten meer naar raceongelukken', zo vertelt Horner tegenover Motorsport.com. In de autosport is het algemeen bekend dat een inhaalmanoeuvre langs de buitenkant altijd riskant is. 'Als je langs de buitenkant gaat, neem je een risico, vooral als je niet als eerste de bocht in gaat.' Door een straf uit te delen aan Perez, moesten de andere straffen wel volgen om de consequentie te waarborgen.

'Deze jongens kennen de risico's en regels. Buitenom blijft altijd riskant. Dus ik denk dat de straffen onnodig waren en tegen het idee van 'Laat ze maar racen' ingaat.' Overigens vond Horner de inhaalactie van Perez niet onlogisch, aangezien de McLaren van Norris veel snelheid had op het rechte stuk. 'Hij wist dat het lastig zou worden om Norris in te halen en hij moest hem wel snel voorbij om Mercedes voor te blijven.' De Mexicaan verloor uiteindelijk veel tijd, mede door tijdstraffen na incidenten met Charles Leclerc. 'Toch herstelde hij zich nadat hij Daniel (Ricciardo, red.) had ingehaald en reed nog tien seconden weg bij hem.'

Update 14.50u (08/07) | Brown is het eens met Horner: 'Vroeger kenden we dit soort straffen helemaal niet'

Ook McLaren-CEO Zak Brown kan zich niet vinden in de vele tijdstraffen die uitgedeeld werden tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Brown vindt dat veel van de incidenten, met name aan de buitenkant van bocht 4, te wijten aan hard, maar eerlijk racen. Dat er nu continu ingegrepen wordt door de wedstrijdleiding kan de topman van de Britse renstal niet waarderen. De coureurs moeten het gewoon uit kunnen vechten op het circuit.

'Er wordt al heel lang geracet en tot recentelijk kenden we dit soort straffen helemaal niet. In het verleden, toen ik in mijn jeugd naar onder meer de F1 keek, was het racen geweldig, zwaar maar eerlijk. Straffen van vijf seconden omdat men elkaar niet voldoende ruimte laat, bestonden vijftien jaar geleden helemaal niet', aldus Brown in gesprek met Motorsport.com. Hij is niet te spreken over het feit dat er zoveel tijdstraffen uitgedeeld werden in de Oostenrijkse race.

Dat de FIA de boel nu aan het over reguleren is, zoals hij het zelf noemt, vindt hij onbegrijpelijk. Er moet ingegrepen worden als een coureur een gevaarlijke actie uithaalt op het asfalt, maar bij hard racen hoeft dat volgens hem niet. 'Laat de coureurs het gewoon lekker zelf uitzoeken. Toen Norris langs Lewis Hamilton ging, probeerde hij de aanval aan de buitenkant in bocht 4. Dat vond hij teveel risico, waarna hij de bocht daarop aanviel.' Zo kan het dus ook, denkt Brown.