Brown blij, maar tempert verwachtingen: 'Moeten met beide benen op de grond blijven staan'

Zak Brown kan zijn geluk niet op na de tweede overwinning van Lando Norris, nota bene in de thuisrace van grote rivaal Max Verstappen. Hoewel de CEO van McLaren de overwinning zag aankomen, is het grote gat naar de nummer twee wel een verrassing, iets wat ook Norris zelf al aangaf na de kwalificatie. McLaren loopt bovendien steeds verder in op Red Bull Racing in het constructeurskampioenschap.

Brown steekt zijn enthousiasme niet onder stoelen en banken en steekt de loftrompet voor zijn coureur, die met overmacht de Grand Prix van Nederland wist te winnen. Het was de tweede overwinning in de carrière van de Norris, die eerder dit jaar in Miami zijn eerste zege pakte en nog een paar keer heel dichtbij kwam. 'Het was geweldig, Lando heeft perfect gereden', vindt de Amerikaan. Het team heeft de afgelopen tijd enorme sprongen gemaakt en ontwikkelde zich tot een sneller team dan het voorheen dominante Red Bull. De grote baas van McLaren is daarom ook erg trots op de mensen achter de schermen. 'Het team heeft goed werk verricht', stelt Brown vast.

Grootte van gat met Verstappen verrassend

De Amerikaan geeft aan dat een gat met Verstappen in de lijn der verwachtingen lag, maar een gat van deze grootte hadden ze niet helemaal aan zien komen. 'Het was een groot gat, maar we wisten dat we het hele weekend snel waren, dus dat was geen schok', geeft Brown aan. 'Ik ben positief verrast door hoe groot het gat was', moet hij echter toegeven. 'Ik denk dat de upgrades duidelijk werken, maar we moeten met beide benen op de grond blijven staan en niet aannemen dat dit elk weekend herhaald zal worden', benadrukt de CEO.

Brown ziet ook het belang van de punten die de coureurs hebben gehaald voor het team. Piastri begon op drie maar eindigde uiteindelijk op een vierde plek, waardoor het team minder punten haalde dan gehoopt. Desondanks is Brown te spreken over de stand in het constructeurskampioenschap. 'Het gat is teruggebracht naar 30 punten', vertelt de Amerikaan. 'We komen dichterbij, maar we hebben nog wel een weg te gaan', blijft hij realistisch. Dat Piastri niet het podium haalde en ze dus wat punten misliepen, was iets waar ze weinig aan konden doen. 'Hij zat altijd vast achter iemand, dus het gat is niet zo groot als het lijkt', zegt Brown over het verschil tussen zijn coureurs.

Strijd McLaren en Red Bull zal blijven voortduren

De CEO kan nog geen uitspraken doen over de prestaties van McLaren in de toekomst. Het team heeft enorme stappen gezet en doet telkens mee om de zege. Toch weet Brown dat er altijd iets blijft dreigen vanuit Nederlandse hoek. Hij verwacht dat de Oostenrijkse renstal van Verstappen nog wel wat sterker zal zijn op bepaalde circuits. 'Het is moeilijk te zeggen', geeft hij toe. 'Er komen leuke dingen aan op Monza, maar de Red Bulls zijn goed op de snelle banen', blijft hij terughoudend over een eventuele nieuwe zege in Italië. 'We zien het de volgende keer wel', sluit de Amerikaan af.